目前,我国正在加紧落实外资准入负面清单和外商投资法。2019年6月30日,全国和自贸区试验区版的外资准入负面清单,以及鼓励外商投资产业指导目录公布,并于7月30日正式实施。2019年11月7日,国务院印发了《关于进一步做好利用外资工作的意见》,明确将进一步放开外商投资领域限制,尽快实现外商投资准入零限制,营造更高水平、更大范围的开放环境。这些措施都旨在进一步扩大开放,营造良好的营商环境。而这些政策是否真正提升了我国的企业创新能力,值得我们去研究,以期为政府政策的实施提供有益思路,从而更好地实现产业的转型升级和经济的可持续、高质量发展。因此,本文借2002年《外商投资产业指导目录》的修订为准自然实验,来探索外资管制放松政策对企业创新行为的影响。关于外资流入对企业创新的影响的已有研究,多数都是从外商投资的溢出效应或其存量大小如何影响企业创新等角度出发进行实证分析,本文则通过外资管制放松这一外生政策如何影响企业创新这一角度进行分析,并进一步探讨了背后的作用机理。本文利用中国工业企业数据和专利数据库1998-2007年的数据,采用双重差分法以2002年《外商投资产业指导目录》相对于1997年版本的变动为准自然实验,检验外资管制放松对企业创新行为所产生的影响。研究结果发现,外资管制政策的调整对企业总体创新水平有显著的正向影响,使得企业总体的专利申请数量平均提高了 17.5%。其中,发明型专利申请的数量提升得最为显著,平均增加了 20.1%,这一结果也体现了企业创新实力的提升。并且通过机制检验可以发现,外资管制放松政策对企业创新行为的正向影响是通过加剧企业所在的产品市场竞争程度和缓解企业所面临的融资约束来实现的。此外,外资管制放松政策下内资企业、出口导向型企业、劳动密集型和资本密集型企业以及东部地区企业的创新能力都有显著的提高。