多丽丝·莱辛（1919-2013）被认为是继弗吉尼亚·伍尔夫之后英国最伟大的女性作家。莱辛一生著述颇丰，创作风格多变，主题多样。因此，莱辛在2007年获得诺贝尔文学奖。在颁奖词中，诺贝尔委员会评价莱辛是“女性经验的史诗作者，以其怀疑的态度、激情和远见，清楚地剖析了一个分裂的文化”。从处女作《野草在歌唱》到代表作《金色笔记》再到《天黑前的夏天》，女性处境一直是莱辛所关注的焦点。步入中年之后，莱辛更加关注中年女性的生存状态和精神危机，用笔细致描摹女性内心关于婚姻，家庭，自我的困惑。国内外对莱辛研究长盛不衰，但对《天黑前的夏天》这部作品的研究却十分匮乏。研究者们主要从女性主义、叙事策略、心理学或精神分析学等角度阐述了凯特的自我成长之旅。本文主要运用拉康的镜像阶段理论，以现实旅程和梦境旅程为线索，分析主人公凯特的自我镜像的成因、破灭以及其自我发现的过程，揭示凯特从困惑、痛苦走向觉醒、新生的心路历程。与此同时，透过凯特的自我发现，莱辛不仅对中年女性的生存困境给予了深切的关注，同时也试图帮助她们正确处理与男性、婚姻、家庭之间的关系。本文由引言，正文和结论三部分组成：引言简要介绍了多丽丝·莱辛的生平，《天黑前的夏天》的主要内容，国内外研究现状以及本论文所运用的拉康镜像阶段理论。第一章分析了凯特的镜中形象及其成因。拉康认为，在前镜像阶段，婴儿没有确立自我意识，他无法区别自我与“他者”，所以理所当然地把镜中的形象幻化成自己。凯特因为受到社会规范和传统家庭观念的影响，在二十五年的婚姻生活中，她就像是家中的天使，一直把做一个好妻子和好母亲看成是自己的职责，把完美家庭主妇这一“他者”看成为自我。直到有一天她的小儿子向她大喊大叫，这打破了她内心的平静，自我意识开始觉醒。第二章分析凯特的自我发现之旅。在镜像阶段，婴儿开始意识到自己身体的完整性，但是当他去触摸镜像时，发现它并不存在，因而发生了自我与镜中形象的对立。凯特在意识到丈夫的不忠，子女的漠视之后，开始对婚后的状况进行客观的审视,意识到自己处于“他者”地位,试图摆脱社会责任所赋予她的角色,逃离父权制的载体——家庭,在精神的荒原中寻觅自我。凯特通过现实旅程和梦境旅程一直在寻找家、婚姻与与自我的平衡点，最终打破自身镜像并重新认识自我，她的海豹之梦充分体现凯特自我发现过程中的挣扎与痛苦。第三章探讨凯特的回归。婴儿进入后镜像阶段以后，对“母亲”的依恋开始转向“父亲”，而“父亲”在这里代表的是一定的社会规范、家庭传统。自我并非超然存在,它需要以社会赋予的角色作为支撑,成长道路上的女性往往选择回归原有的生活轨道。与现实妥协回归家庭生活,表面上看似是女性无力抗争外界的无奈之举,但却融入了她对人生更为成熟的思考。凯特在经历了一个中年女人的精神危机之后，选择回归家庭，回归自我。结论总结了主人公凯特由觉醒而失落,失落而逃离,逃离后退却,最终又回归家庭的这一成长历程,从家庭出发最终又回到原点，这个圆形轨迹标志着女性对自我生存的一种超越。该历程也正是凯特的自我发现、自我成长之旅。