宋代是一个神灵辈出的时代,这些神灵或来自平民,或来自学者名宦,或来自其它。众多的神灵需要安神之所,从而出现了一大批形形色色的祠庙,并以此为契机产生了诸多的内容,如祠庙的管理体制、祠庙的生存经营、神灵的传播与扩张等等。关于民众的信仰问题,其实是一个涉及面相当广的命题,无论是政治史、经济史、社会文化史以及其它研究领域,都不可避免的会遇到这方面的问题。首先,对于祠庙来讲,其基本的含义是供奉祖先、圣贤、神灵之地,是上至皇帝大臣,下至普通民众,寄托自己心情与希望的地方。在祠庙中,人们祈求风调雨顺、家庭幸福,并希望祠庙中所供奉的神像,无论是祖先、圣贤还是鬼神,能满足自己的愿望。在这一点上,国家与民众的目标是一致的,只不过前者是基于国家的考虑,后者是以个人的利益为出发点。国家与民间的两种信奉理念,使得国家需要一定的规章制度来理顺国家与地方的关系,既保证国家意志的贯彻,同时又尊重地方的某些意志。　　 两宋时期,对于祠庙的管理是以中书门下(后为中书省)和太常礼院(后为太常寺)为中心的体系,并在此基础上进行国家祀典的修订以及祠庙申报与资格审查、神灵等级认定等日常管理项目,通过赏赐庙额以及册封神灵爵位等政府行为来规范信仰世界中的众多神灵,以期达到国家与地方的和谐统一。　　 作为存在于世俗社会的一种事物,祠庙并不能依靠那些供奉的神灵而生存发展下去,只能依靠这些神灵来完成必要的经济活动。祠庙的生存离不开经济收入,这包括香火、田租收入等多种途径,于此同时,祠庙与寺院宫观一样,承担着相应的赋役负担。抛开信仰活动不提,祠庙亦是实实在在存在的一种经济单位。　　 神灵并非静止不动的,随着信奉人群的流动,神灵也在不同区域产生了不同的影响力。在宋代社会,流动性较强的群体包括官员、商人、艺人等等,无疑,他们为神灵在不同地域的传播起到了重要的推动作用。这些人走到哪里,就把不同的神灵带到哪里,并通过自己的影响力,使得当地民众能够接受这些异乡的神灵。　　 神灵也具有生命周期,有兴起、兴盛、衰落等一系列的过程,本文以南京地区的蒋子文神为例,通过国家政权与地方势力的互动关系,讲述了蒋神的兴衰历程。