经过改革开放四十余年的快速发展,我国经济实力与综合国力得到了极大提升,一跃成为世界第二大经济体,但在经济快速发展的同时也带来了诸多问题,如城乡差距持续扩大、区域发展不协调不充分、经济结构失衡等。其中城乡差距问题一直被视为“中国经济社会发展中的重大挑战”,而“城乡差距”最终体现在城乡消费差距上。党的十九大报告中明确指出:“我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段,正处在转变发展方式、优化经济结构以及转换增长动力的攻关期”。在我国经济向高质量发展的过程中,城乡差距问题应该受到高度重视并逐步得到解决。在此背景下,习近平总书记强调指出:“要推动形成以国内大循环为主体、国内国际双循环相互促进的新发展格局,抓扩大内需这个战略基点,使生产、分配、流通与消费更多依托国内市场”。因此,缩小城乡消费差距从而扩大内需是形成新发展格局的重要着力点。缩小城乡消费差距需要从多方面入手,通过农村金融发展引领城乡消费差距缩小无疑是重要方向。随着经济的快速增长和人们收入水平的提高,近年来,我国农村金融也获得了快速发展,农村金融机构存款总额、农村金融机构贷款总额与农村金融机构从业人员数在2005～2017年间分别增长82.11万亿、49.54万亿与59.99万人。但在实践中,农村金融发展影响城乡消费差距的制约因素较多,能否真正缩小城乡消费差距尚不得而知。因此,研究农村金融发展如何影响城乡消费差距,进而通过缩小城乡消费差距实现扩大内需对促进我国经济高质量发展,实现以国内大循环为主,国内国际双循环相互促进的发展新格局具有重要的理论和现实意义。在梳理城乡消费差距与农村金融发展相关文献后,本文确立了研究思路与方向。首先,本文界定了城乡消费差距与农村金融发展的概念并提出相应衡量指标,通过分析相关居民消费与金融发展理论,本文在理论基础上阐明农村金融发展对城乡消费差距的影响机制,并将农村金融发展对城乡差距的影响途径进行总结,提出相关研究假说;其次,本文选择相关指标来衡量城乡消费差距与农村金融发展的现状,结合研究数据使文章研究背景更加具体,并分别阐述了农村金融发展与城乡消费差距的发展过程,指出在我国农村金融发展中仍然存在的问题;再次,选取了我国1998～2017年的省级面板数据,利用混合普通最小二乘估计、面板固定效应模型、面板随机效应模型以及两阶段最小二乘法探索了农村金融发展对城乡消费差距的影响路径。实证研究结果表明:农村金融发展对城乡消费差距存在显著影响,具体表现为农村金融发展缩小了城乡消费差距。从影响路径来看,农村金融发展对城乡消费差距的缩减效应是通过生存型消费差距、享受型消费差距和发展型消费差距等多种途径同时实现的,因此,在发展农村金融以缩小城乡消费差距,应注重农村金融量的扩大与农村金融质的提升,让农村金融充分发挥对缩减城乡消费差距的积极作用。最后,本文在理论分析与实证分析基础上,结合农村金融发展与城乡消费差距现状,从扩大农村金融规模、调整城乡居民收入格局与助力农村居民消费结构升级等方面提出相应政策建议。综上所述,本文试图就农村金融发展对城乡消费差距的作用机理与影响效果进行研究,本文创新点主要有以下两个方面:一是充分考虑个体效应因素,运用面板计量模型,这既考虑到不同省份间的差异性,也增强了模型的解释性;二是将城乡人口结构差异考虑在内,运用用Theil指数来度量城乡消费差距,有效提高了精确度量,同时Theil指数充分考虑了人口结构,对低消费阶层和高消费阶层的消费变动更敏感。