在古希腊医学中,疾病预防是医师们首要考虑的问题。最好的医生是最有能力用手术刀以外的手段来治疗疾病的人,古代医学的基本理念是通过正确的饮食来保证健康。在古典医学的集大成者希波克拉底、盖伦的医学思想中,都强调了饮食对于降低疾病患病率,提高群体健康的积极作用。基于这种前瞻性、科学性和易操作性的治疗观念,古典医学中的饮食疗法不仅在古典时期为人们所推崇、它在中世纪时期仍具有强大的活力。关于古典时期饮食问题的讨论,是从古希腊体操运动员开始的,因为饮食是训练运动员提高体育竞技、充沛体力的重要方式。由古希腊医师希波克拉底将其置于医学体系之下,并对其进行系统科学的划分。古罗马帝国的盖伦医师在此基础上进一步完善,二者对饮食诸因素的探讨以及对饮食的认识与指导,无不反映饮食对医学的重要性。鉴于古典医学发展历程,本文对古典医学的定义如下,即公元前8世纪至公元5或6世纪,以地中海世界为中心,以希腊—罗马医学文明为主,以及希腊—罗马医学广泛传播于欧洲、北非和西亚地区的医学进行讨论。由于笔者所搜集的资料所限,对于古典医学饮食医疗的讨论将以希波克拉底和盖伦的医学饮食为代表,以及在古典医学影响之下发展的阿拉伯医学和欧洲的萨勒诺医学饮食进行探讨。本文在相关原始资料研究的基础上,同时运用史论结合、跨学科的研究方法对古典医学饮食进行系统的论述。首先对古典时期关于饮食的认识进行梳理,以饮食与健康之间的关系作为切入点,体现饮食在希波克拉底医学思想中的重要性。基于这一认识之下,希波克拉底和盖伦作为古典医学发展的核心人物,且二者的医学思想中都尤为注重饮食的作用。古典医学所发展的摄生法、饮食疗法、以及药理学方法,无论在预防疾病,还是在维持或恢复健康方面,无疑是人们健康生活的主要指导思想。古典时期医学对饮食的发展,不仅反映了古典医学的发展状况,也从侧面表明,在治疗疾病时以饮食为首要选择的医学特征。古典医学饮食的发展在古希腊—罗马之后,展现出强大的生命力,在翻译运动的背景之下,古典医学传播到阿拉伯世界,阿拉伯医学在翻译、诠释古典医学的过程中,也进一步吸纳学习,丰富了阿拉伯医学。12-13世纪欧洲翻译运动的兴起,古典医学饮食在欧洲医学院广受欢迎,一些饮食专著成为中世纪人们保持健康的重要手册,通过饮食对健康进行干预,在“希波克拉底之国”之称的萨勒诺医学院表现的尤为明显。西方古典医学饮食的发展,不仅促进了古希腊—罗马社会饮食法则的形成,还奠定后来饮食健康的基础。它对饮食的考虑并非局限于食物本身,而是与饮食有关的消化、运动、季节、食物的性质等因素之间的和谐进行讨论。在今天,这些因素仍然为我们所沿用。注意饮食与其他自然因素的平衡,从而达到饮食的最大化效用,与现代社会饮食学发展非常相似。尽管今天的饮食研究已科学系统化,古典医学淡出医学视野,但近代关于饮食的诸多讨论与古典医学饮食有着深刻的渊源,值得我们思考与借鉴。