在数字经济蓬勃发展的背景下,数据成为工业4.0时代最具有创造价值的原材料。在人工智能、物联网、云计算等新兴技术的推动下,数字化进程加快,数据生成无处不在,数据量呈指数级增长。对海量的数据进行收集、汇总、加工处理所形成的对人类有生产利用价值的数据集合被称之为数据资源。数据资源具有重要的分析价值和内容价值,越来越成为其控制主体取得竞争优势的核心资源,成为数字经济发展的重要驱动力。随着数据资源的价值与日俱增,侵害数据资源的纠纷频发,但是却缺乏专门的法律制度予以规范,导致侵害数据资源的行为得不到有效制止。长此以往,不仅会挫伤数据资源控制主体生产创新的积极性;而且会扰乱市场竞争秩序,阻滞数字经济的发展。因此,数据资源的保护需求越发迫切。目前,关于数据资源存在物权、创设新型财产权、侵权法以及合同法等保护路径的积极探索。但是通过对上述保护路径进行审视,发现无论是绝对权保护路径还是行为规制路径都难以支撑数据资源的制度供给。在此情况下,将研究视角转向域外,通过对域外数据资源保护现状进行考察,得出应当正确处理数据资源权益保护与流通利用之间的关系、平衡所涉主体利益的经验;同时也得出知识产权路径可成为我国数据资源保护路径的启示。知识产权作为一项有限制的排他性权利,一方面,通过权利的赋予可以有效保护数据资源并提高数据资源控制主体开展生产创新活动的积极性;另一方面,通过保护期限、强制许可等限制条件可避免对数据资源过于绝对化的保护、影响数据资源的流通利用。由于数据资源与知识产权客体具有相似性、数据资源保护需求的产生与知识产权扩张的原因相同、数据资源的保护符合知识产权制度目标以及数据资源与知识产权制度具有现实适配性可知,数据资源的知识产权保护路径具备理论基础和实践基础,知识产权是数据资源保护的最佳路径选择。在知识产权制度下探讨数据资源的保护,应当首先对知识产权既有制度进行审视,通过对知识产权既有制度适用于数据资源的保护效果分析可知,虽然知识产权既有制度与数据资源的保护需求具有一定程度上的契合性,但却不足以充分、全面覆盖数据资源的保护。随着技术更迭,数据资源的类型日益多样化,为了满足数据资源的保护需求,将数据资源创设为知识产权新客体成为必要。