自组织理论经历了萌芽阶段、特定学科阶段和一般的自组织理论阶段。本文用到的自组织理论是20世纪60年代末期以后建立并发展起来的一种系统理论,既有特定学科的自组织理论又有一般领域的自组织理论,根据特定学科的自组织现象得出自组织现象的特点:即在一定条件下,系统自动地由无序走向有序,由低级有序走向高级有序。正因为自组织现象的这一特点,吸引了人们的注意,人们开始考虑能不能运用类比的方法,把自然界的自组织现象引入到社会组织中,正是这一指导思想的指引,人们开始把自然界中自组织现象产生的条件和机制加以认真的研究和类比,发现可以把自然界中产生自组织现象的条件采取类比的方法把它运用到社会组织中,这是自组织管理思想产生的社会原因。本文把自然界中不同的自组织现象加以归类,然后概括它们产生的条件,再把社会组织中的管理方法与在自然组织中的方法加以类比,提出自组织管理。本文的自组织管理理论是运用20世纪60年代末期以后建立起来的一种系统理论,不是自组织思想萌芽阶段的理论,所以不能只看字面意思就认为自组织是自己组织、自我组织、自我管理、自由主义、无政府主义。
　　把自然界中的自组织理论运用到解决社会问题是从20世纪70年代开始的,到20世纪80年代美国学者詹奇、拉兹洛和联邦德国的哈肯都开始用相关的耗散结构理论、超循环理论和协同学理论来解释相应的社会现象,从而扩展了一般自组织理论。本文从复杂的系统管理理论中得到启示,认为也能把自组织理论直接运用到管理中,使组织向自组织方向发展,也可以根据自组织理论把他组织转化成自组织,进而使组织有序发展,既提高了管理效率,又节约了管理成本,还调动了工人的积极性。
　　由于把自组织理论运用到管理上有很多优点,所以根据自组织理论的一系列体系,建立了自组织管理模型。但是把自组织理论应用到管理上也有一定的缺陷,所以要结合他组织理论来管理,正因为这个原因,还因为自组织管理模型是图形模型,所以专门列出一节来分析自组织管理模型在运用时要注意的条件。这样在管理中以自组织管理为主,必要时辅之以他组织管理,扬长避短,实现系统优化的目的。