黄炎培作为我国近现代职业教育的奠基人，其职业教育思想以人为基点，以人与职业和人与教育的关系为纽带，围绕“人”这一核心，通过长期的理论研究和实践探索，最终形成了“以人为本”职业教育思想，其核心内容包含为大多数平民谋幸福的职业教育目的、培养健全优良之分子的培养目标和将职业教育贯穿于人的一生的终身职业教育体系。 黄炎培带着对个体生存状态的充分关注和对人性的深切关怀，把职业教育的受教主体确定为“大多数平民”；力求在“为个人谋生，使无业者有业”基本目标实现的基础上“谋个性之发展，使有业者乐业”，将谋生和乐业有机统一起来，从而“为个人奠下幸福的始基”，最终实现“为大多数平民谋幸福”的美好理想。为实现这一美好理想，黄炎培认为职业教育应根据受教育者的身心特点和现实需要，以手脑并用、做学合一为基本方法，将其培养成为具有切实的知识、精熟的技能、良好的职业道德和完善的人格的全面、和谐发展的“健全优良之分子”，将其培养成为在知识、能力发展基础上拥有完整人格、健康情感和良好职业道德的高度社会化的完整意义上的人。为了谋求个体的终身幸福，黄炎培始终关注处在人生不同阶段的人的不同需要，为处于不同人生阶段、不同境遇的个体提供适合其需要的教育形式，主张构建起贯穿人的一生的包括职业陶冶、职业指导、职业训练和职业补习教育在内的终身职业教育体系，将职业教育贯穿于人的整个职业生涯，使职业教育的阳光能够普照在每一个人的整个一生。 黄炎培“以人为本”职业教育思想是其职业教育网络体系中的一条主线和宗旨，对当时的职业教育实践产生了十分重要的导向作用，对职业教育地位的确立、职业教育规模的扩大、职业指导工作的开展、职业补习教育和农村职业教育的蓬勃发展以及职业学校的教育教学等都产生了持久深刻的影响，有力地推动了近代中国职业教育地位的确立和发展进程。