流行音乐不仅仅是一种快餐文化,它更是一个时代的综合缩影。在流行音乐发展的过程中,它从多个角度以特有的方式反映着社会、政治和经济等方面的内容。随着历史的发展,流行音乐被渗入了更多的文化承载,从艺术消费到社会认同,它时时刻刻的也折射着一个时代所赋予的价值。近年来,对流行音乐与价值观的关系研究,多为思政研究领域的内容,而从其社会功能的研究却不属多数,为此,本文社会功能的角度以爵士乐为例,对流行音乐的价值与功能进行研究。美国爵士乐与流行音乐有着无法分割的联系。爵士乐是融入不同文化与音乐元素所产生的音乐形式,被认为是美国古典音乐的现代表达。从上个世纪上半叶,美国的经济危机问题、种族歧视问题、民权运动和外交问题等等方面,可称得上风起云涌、社会动荡。而此时的美国爵士乐作为美国土生土长的音乐形态,代表着美国的多民族文化的融合,也是其政治民主的艺术表现,不同的时期,爵士乐不仅仅成为了国家的象征,更是国家文化软实力的彰显。爵士乐在政治、经济、社会中所产生的社会功能具有不可估量的价值。中国的流行音乐来自西方,审美西化的问题导致大众对于中国特征的流行音乐缺少了自信。自十八大以来,国家开始逐渐重视文化自信的重要性。那么,此时流行音乐应该承担起社会角色,发挥出“文化防范”、“弘扬民族文化”等社会功能。从而弘扬中华民族文化、提高外来文化防范意识,从而提升自我文化自信的作用。