马克思逝世后,恩格斯成为了发展马克思主义理论和指领国际工人运动的“第一小提琴手”。十九世纪八九十年代,在第二次科学技术革命的助力下,资本主义发展进入垄断阶段,资产阶级力量优势不断扩大,整个资本主义社会呈现出系列新变化。与此同时,国际工人运动也呈现出新的特点,工人队伍不断发展壮大,革命形势发生变化,革命斗争方式亟需作出调整。在这期间,马克思主义在广泛传播中遭到了来自资产阶级思想家的攻击和以“青年派”为代表的党内机会主义分子的曲解,在工人运动中造成了严重的思想混乱。面对马克思主义遭受严峻挑战以及工人运动遭到严重破坏的恶劣形势,恩格斯晚年在书信中澄清和回击了各种错误思潮对马克思主义的诘难,捍卫了历史唯物主义的科学真理,在书信中提出了一系列意识形态理论的新观点,完善和深化了马克思主义意识形态理论,并在论争中提出了指导无产阶级革命的科学策略,在发展马克思主义理论和指领无产阶级革命运动方面作出了重大贡献。恩格斯晚年书信中意识形态理论是恩格斯晚年在同错误思潮的理论斗争和指导工人运动实践的过程中作出的理论贡献,对指导当前我国意识形态工作的开展具有重要价值。本文从理论概述、主要内容、基本特征和历史意义以及当代价值四个方面出发对其进行系统论述。第一部分厘清“恩格斯晚年”及其书信中意识形态理论的形成条件。一是从界定“恩格斯晚年”出发,明晰本研究的时间范围;二是诠释恩格斯晚年的重要书信及其撰写缘由和重要文献地位,掌握本研究的文献依据;三是从社会条件、思想动因和理论基础三方面出发,分析探讨恩格斯晚年书信中意识形态理论的形成条件。第二部分论述恩格斯晚年书信中意识形态理论的主要内容。主要论述三个方面的内容:一是通过对“虚假的意识”命题的剖析,揭露资产阶级意识形态的虚假性;二是从意识形态自身的特殊规律、与经济发展不完全同步、各要素间的相互作用及对经济基础的反作用四个层面全面阐述意识形态的相对独立性理论;三是通过对社会历史进程是多种因素相互作用的结果的分析,深入论述意识形态影响历史进程甚至改变历史斗争形式的重要合力作用。第三部分阐述恩格斯晚年书信中意识形态理论的基本特征及历史意义。一是从主要内容出发,阐释了恩格斯晚年书信中意识形态理论的批判性、科学性、实践性和时代性的鲜明特征。二是从三个层面总结了恩格斯晚年书信中意识形态理论的历史意义,具体表现在:捍卫了历史唯物主义的真理性,拓展深化了马克思主义意识形态,提出了指导无产阶级革命斗争的正确策略。第四部分论述恩格斯晚年书信中意识形态理论的当代价值。从四个方面展开论述:首先,从意识形态的阶级属性出发,强调当前必须坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位;其次,从意识形态各要素间的相互作用出发,结合我国哲学社会科学发展现状,提出加强马克思主义与其他哲学社会科学的良性互动,推动构建中国特色哲学社会科学体系;再次,从经济基础与意识形态的辩证关系出发,强调正确处理当前经济建设与意识形态工作的关系;最后,从意识形态的历史合力作用出发,把握社会主义现代化建设的复杂进程,指出要通过社会主义核心价值观凝聚中国力量,为新时代伟大事业的推进注入强大动力。