新民思想是梁启超在救亡图存道路上不断探索的思想结晶。从大处着眼,它是深入到文化的核心——人,从人的革新寻求国家的革新,开辟了一个新的救国方向,掀起了近代化进程中的新民思潮;从具体方面来看,它兼采中西文化之长,从知识、品格、人生境界等各方面提出了塑造新的国民的内容与方法,为促进人的近代化和全面发展提供了宝贵的思想资源。那么,这一引领时代的思想,具体内容究竟是怎样的?人对于社会发展究竟发挥着怎样的作用?新民思想所体现的中西文化的交流是一种怎样的方式?对于依然面临文化碰撞的现代社会,会有怎样的启示?这些都是本文主要探讨的问题。
　　本文集中围绕梁启超的新民思想展开,从人格修养、人生境界的角度理解新民的内容。全文不只局限于其《新民说》中的新民思想,而是将时间的线条拉长,向前推至戊戌变法时期,向后推至新文化运动及科玄论战时期,力求更全面地探讨新民的内涵。具体内容将分五个部分:第一部分,即文章的导论,是对梁启超新民思想的研究现状和得以产牛的思想基础及与传统新民思想的异同之处的论述。第二部分,即文章的第一章,通过对时代及思想背景的分析,揭示梁启超新民思想产生的当然结果,突出由政治变革到提出人的变革所具有的理论深度和高度。第三部分,即文章的第二、三、四章,全面分析新民思想的内涵。这一部分是论文的重点,按照梁启超自己所讲的“采补其所本无”和“淬厉其所本有”分别展开,从中探讨其赋予新民的西学思想和传统内容以及新民当有的人生境界。第四部分,即文章的第五章,具体分析梁启超新民的方法——教育,从其途径和方式两个方面展开。第五部分,即文章的第六章,具体分析新民思想的影响、作用及对今天的启发意义。
　　在这些具体内容的展开中,本文突出的是如下几个方面:第一,梁启超新民思想与传统新民思想的异同。第二,不局限在《新民说》的范围内探讨新民思想。本文力求更全面地整理其《新民说》之外的关于塑造国民的相关著述,这些内容同样是其新民思想的一部分,与《新民说》中的思想是相贯通的,从而尽可能全面地展现“新民”的涵义。第三,始终关注梁启超对中西文化融合做出的努力。
　　从梁启超提出新民思想至今,已有一个多世纪的时间。今天,我们同样面对社会的革新,面对多元文化的交流,因此,梁启超的新民对今天的生活依然有着深远的现实意义。