晚明社会处于一个转型时期，受资本主义萌芽的影响，以天主教为首的西方文化和宗教传入中国。同时，晚明学界更是经历从心学向清朝朴学的转型。张岱，作为这一时期士人的典型，具有心学、佛学、史学、西学等多种复杂的因子。因此研究张岱在晚明社会的时代特征，有助于帮助把握晚明士人思想的脉络和特质。
　　本文结合《石匮书》、《四书遇》、《琅嬛诗集》等材料，探寻张岱蕴含晚明士人的时代特质。一方面，张岱的文学作品、经学思想、历史著述有着阳明心学的历史烙印。另一方面，张岱通过对晚明社会的批评以及佛学和天主教的多元宗教观的建立，弥补晚明学界空疏的不足。本文总共有三个章节。
　　第一章研究阳明心学对张岱的影响。笔者从三个方面探究张岱在阳明心学影响下的“科举制度、艺术创作和历史著述”。笔者首先分析张岱在阳明心学影响下，反对程朱理学下的八股制度，其次研究张岱在阳明心学影响下的小说和艺术创作。最后讨论张岱在阳明心学影响的历史著述。笔者认为张岱作品中受到阳明心学的影响具有高昂的主体性。
　　第二章研究张岱的社会批判思想。张岱在经历明清易代后，深刻意识到了晚明社会的流弊。张岱试图以社会批判来修正晚明学界忽视实学的弊端。张岱从“文化、军事、政治”三个方面对整个晚明社会进行批判。值得注意的是，张岱提出了整个晚明社会最大的问题在于学者到处讲学使得人心浮动，道德滑坡，造成了整个晚明社会巨大的混乱。
　　第三章研究张岱的多元宗教观。张岱经历晚明时期佛学兴起，以及西学东渐的风潮下，不断反思和改进自己的思想。张岱以佛学和天主教对传统儒学进行拓展，达到儒佛合一，东西方文化汇通的三教合一。