古籍《山海经》由零散的文字片段组成,看似不成篇章,内蕴却博大精深。迄今为止,学者们分别从地理、神话、信史等多个角度研究《山海经》,仍未能穷其内蕴之尽。笔者欲摆脱以往研究之窠臼,以《山海经》中的神怪形象为切入点,从生命意识的角度去研究《山海经》的内在活力。论文的主要结构如下：绪论主要介绍了两点：一是《山海经》的成书和性质争议,二是选题研究的现状和意义。介绍《山海经》成书可能受影响的时间,目的是为选题研究所涉及的时代背景作准备。《山海经》的种种性质争议为其带来了多重解读的可能性,同时也为本文从宇宙时空、民族起源、个体生命这三个方面解读《山海经》神怪形象的生命意识提供了可行性。第一章为《山海经》神怪形象概说。首先对“神怪”一词作了简要界定。其次将这一章分为两节。第一节按“物形”到“人形”的演变线索将神怪形象的形态分为四大类。第二节,从形态、功能、思想这三方面概括了《山海经》神怪形象的总体特色。第二章论述了神怪形象蕴含的宇宙时空观念。第一节从虚构时间的起始和描述时间的绵延两方面论述了神怪形象蕴含的时间观念；第二节从想象空间的结构和架构空间的秩序两方面论述了神怪形象蕴含的空间观念。神怪形象蕴含的宇宙时空观念反映了先民对万物起源的好奇。第三章论述了神怪形象蕴含的民族起源意识。第一节从神怪形象蕴含的母系氏族的女性生殖神崇拜和父系氏族的男性生殖神崇拜两方面论述了氏族起源；第二节从神怪形象蕴含的动物始祖起源和天神始祖起源两方面论述了始祖起源。神怪形象蕴含的氏族起源和始祖起源共同诠释了先民对民族起源的想象和探索。第四章论述了神怪形象蕴含的个体生命体验。第一节神怪形象与生死意识主要论述了神怪形象表现的死亡意识和反映的生命诉求；第二节神怪形象与生存价值主要论述了神怪形象蕴含的个体生命的精神追求和社会意义。神怪形象蕴含的个体生命体验表现了个体生命对其本身的体验和思考。结语总结了此文的主要内容、行文脉络和研究方法。