刘长佑为“中兴名臣”之一，是湘系集团中较早任督抚大员的人物。他拔贡生出身，投笔从戎，是最早“楚勇”的创始人之一。历任广西巡抚、两广总督、直隶总督、云贵总督等显赫职位，在镇压太平天国运动中，战功卓著，为湘系势力的壮大与发展做出过积极贡献。他在担任直隶总督阶段，创建练军可谓“亮点”，对此研究较多，但其他军事活动则少涉及。本文以时间为顺序，旨在理清刘长佑督直期间军事活动的基本史实，并发表自己的相关看法。论文论述了刘长佑得以成为直隶总督的原因。首先探究直隶地区之“匪情”，这是他督直的导火索。其次，根据刘长佑成长的环境和过程，呈现其自身优势。再者，将其被任命直督与湘系势力的崛起联系起来，剖析深层次的缘故。除此之外，论文叙述了刘长佑督直期间的战事活动。其间他频繁外出，不能安居衙署，这是由于直隶南北四次农民起义所导致的。从镇压张锡珠、宋景诗起义，到力“剿”捻军，再到击败北部骑马军和南部盐民军起义，从中凸显他在安定直隶秩序方面起到了不可忽视的作用。尽管如此，还是被清廷责备调度乖方，予以革职。最后，文章探索刘长佑一生中的闪光点——首倡练军。督直期间，刘长佑针对原绿营弊情严重，战斗力低下，进行军制上的变革，迈开了中国军队近代化改革的重要一步。之后，曾国藩与李鸿章等人都延续了这一整顿绿营的做法，取得了一定的成效。