托妮·莫里森的小说创作是当代美国文学的一座高峰。自1967年发表第一部小说《最蓝的眼睛》开始，她笔耕不辍，接连发表了《秀拉》(1973)，《所罗门之歌》(1977)，《柏油孩子》(1981)，《宠儿》(1987)，《爵士乐》(1992)和《天堂》(1998)等作品，近期又出版另一力作《爱》(2003)。她的作品表现出了她对美国黑人发展前途的关切和对改变美国黑人经济和社会地位的殷切期望。托妮·莫里森通过自己的文学创作来探索美国黑人的内心世界，挖掘他们心中的悲痛与晦暗，希望他们能够放下包袱，从自己的民族传统中获得力量和信心，找到一条民族自强之路。 通过对托妮·莫里森的两部作品《所罗门之歌》和《天堂》的分析，本文着重从如下三个方面探讨她对寻找民族发展出路的思考和探索。 第一个方面，她主张美国黑人应该秉承民族的优秀传统，从中获取智慧和力量。面对种族歧视和迫害，离开民族文化土壤的北方黑人选择了各种不同生活道路。他们有的满怀仇恨向白人展开报复，走上了自我毁灭的道路；有的走上追求金钱的道路，却在获得经济成功的过程中丧失了黑人身份。《所罗门之歌》的主人公“奶人”受到各种力量的影响，最终在姑妈彼拉多的引导下来到美国南方黑人的聚居地，走上寻找民族之根的道路。 第二个方面，在另一部作品《天堂》中，她通过一个黑人小镇的兴衰史描绘了内战后美国黑人寻找并建设家园的过程，分析了黑人内心的创伤以及对他们生活的影响。同时，托妮·莫里森也对黑人的生活进行了自我审视，指出黑人在遭受伤害后的自我封闭已经阻碍了自身的发展，告诫黑人要从自我保护的茧中挣脱出来，以健康的心态面对社会，寻求发展。 第三方面，在探索民族发展出路的过程中，托妮·莫里森寄予女性极大的希望，认为黑人女性是美国黑人发展强大的中坚力量。在黑人男性迷茫的时候，是黑人女性支撑着黑人社会的生活，抚慰着黑人伤痕累累的心灵。她的作品展现了妇女不可置疑的力量以及她们对黑人民族发展做出的贡献。 托妮·莫里森将自己定位为“黑人女性作家”，她着眼于黑人的生活，认为黑人要站起来必须首先解除心灵的枷锁。作为作家她不可能根治美国社会的种族问题，但是她对黑人民族出路的探索超越了前人，将当代美国黑人文学推向了新的高度。