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学界对薇拉·凯瑟《我的安东妮娅》的研究主要从自传、女性问题、生态批评、女性主义等研究视角切入,对其记忆、牧歌传统、浪漫主义、宗教以及性别主题等方面进行探究。目前还未有学者从间性空间的角度对这部小说中的身份问题进行研究。通过文本细读与理论探究,凯瑟为了践行现代主义实验性写作,在叙述和人物塑造上采用了间性空间概念。霍米·巴巴的后殖民主义概念“之间空间”能帮助阐释凯瑟在美国社区、民族、艺术等空间背景下对自我、社区与文化身份的处理。根据巴巴的理论,在相异或相反的元素交界的边界空间,人的身份不会属于两方的任意一边,而是融合两方因素创造一种处在之间的间性空间身份。女性主义地理学家如朱迪斯·弗莱、苏珊·弗里德曼已经注意到女性与空间之间的关系以及间性空间能反映身份间性的文本叙述。凯瑟的《我的安东妮娅》的文本本身就是社区之间、民族之间、艺术之间的各种不同相融合并塑造出一种全新境界即小说人物身份间性的间性空间。这部小说被认为阐释的是美国人的持续迁徙亦即美国文化的核心。在这部小说中,凯瑟通过各种形式的间性空间来书写身份主题。凯瑟通过对空间迁移与定居家园之间、对旧世界的记忆与适应新世界之间以及边缘艺术家与主流高雅文化之间的种种对立矛盾的处理体现了身份的间性特性。本研究着力探析凯瑟采用社区、民族、艺术等间性空间所体现的人物寻求身份定位、归属以及认同的间性身份意识。凯瑟叙述了人物身份在社区空间如草原、小镇、城市之间的迁徙与定居的身份定位;在美国“新世界”与移民“旧世界”之间的记忆与顺应的身份归属;在艺术的中心与边缘、上流文化与低等文化、迎合与抵制传统之间的身份认同等问题。
本文第一章的三小节主要分析对人物身份建构和定位起重要作用的社区空间如草原、小镇、城市,梳理了人物待在草原,搬到小镇,之后在城市,最后又回到草原的空间移动经历。在这样的空间中,人物或是远离或是回归或是停留,他们处在定居与迁徙的身份间性就体现出来。第二章的三节阐释内布拉斯加草原上不同民族的移民们在宗教信仰、语言、风俗视野下的身份归属问题。正是因为处在新世界与旧世界之间,拓荒者们为了实现美国化身份同时保留着对欧洲故国的记忆也积极努力顺应新世界的价值观。第三章主要集中在艺术领域和文学传统,凯瑟通过对声音与沉默、上流与低等文化界限的模糊处理,使得被“他者化”的艺术家如移民、拓荒女性、非裔美国人被认同为真正的艺术家,体现了凯瑟对男性文学传统的既迎合又颠覆性写作。通过运用间性空间与身份理论,联系凯瑟自己的生活与写作经历以及她对自我身份的寻求,能够探索和阐释凯瑟对社区空间的身份定位、民族之间的身份归属、以及艺术领域的身份认同上模糊复杂的态度。
总之,凯瑟作为作家的身份在社区、语言、民族、地理空间等各种元素的交错融合中得到阐释,她的身份定位与归属以及认可都在地理空间书写中得到体现。背景设在世纪之交的《我的安东妮娅》使凯瑟成为记录美国梦观念和理想的拓荒传统的发言人,使她成为美国文学传统尤其是女性文学的主流作家之一。