弗里德里希·席勒是德国古典美学史上一位伟大的美学思想家。席勒美育思想的核心是“美是现象中的自由”,与“自由”相联系的另一重要概念是“游戏”。“只有当人是完全意义上的人,他才游戏,只有当人游戏时,他才是完全意义上的人”,因此,“游戏”是人摆脱了来自感性的强制和来自理性的强制之后的自由行动,主要表现出对感性与知性、自然与自由、形式与内容的统一。人始终存在两种对立的需求:一方面要有实在性,另一方面要有形式性。实现这两种要求需要一种力,即“冲动”。实现前一种需求的力叫“形式冲动”,实现后一种要求的力叫“感性冲动”。这两种冲动互相配合,和谐一致才能实现人性的完善。由于这两种冲动的对立破坏了人性的完善,要想完善它,就还需要第三种冲动,即“游戏冲动”。“游戏冲动”的特点是,既遵守理性法则又不受理性法则的约束,既满足感性需要又不受感性需要的支配。在现代工业化发展过程中,人的整体性被破坏了,人的发展是不全面的,这种片面的发展,对文明的发展和人类的进步虽是必要的,但对个人而言,却牺牲了自己人格的完整性。这种完整性需要审美教育来恢复,人只有通过审美鉴赏力的不断提高才能找到通向人性完满的道路。现代工业社会技术进步给人提供的自由条件越多,给人的种种强制也就越多,艺术的大众化和商业化使之成为压抑性社会的工具,从而导致人和文化的单向度。席勒美学思想与现代工业革命对人的发展的对抗性在于:人的自由发展和“游戏冲动”是人之为人的本质规定,但现代科学技术把人变成单向度的、不自由的机器,人的自由发展的张力与技术进步的控制力之间形成尖锐的冲突。研究席勒美学思想,目的就是将人从异化的生存状态中解放出来,寻求超越与经验、理想与现实的一致性。通过对席勒美学思想的研究揭示从美育中寻找对单向度的人进行救赎的可能性,从而揭示席勒审美理想的当代意义——走向和谐,社会和谐发展才是席勒审美教育和人的全面发展的契合点。因此,席勒审美教育思想尽管具有审美乌托邦的性质,但它对工业文明社会中技术统治与人格完整的和谐发展具有不可忽略的借鉴和推动作用。