社会历史事件对社会个体生命历程具有塑造作用，这种作用表现为个体生命历程因事件的发生改变人生轨迹或者方向。以知识青年（文中称知青）为例，则表现为特定时空背景下，以上山下乡为开端的社会历史事件成为塑造知青这代人的力量。本论文属于生命历程社会学，以知青为研究对象，通过文献资料、实证材料来研究分析知青特有的生命历程与当时社会历史事件之间的关系，研究内容主要是以知青下乡、回城、工作等事件为线索，重点关注知青因为上山下乡经历对其生命历程的影响以及个体能动选择在生命历程发展中的作用。以此说明社会历史事件尤其是社会重大历史事件如何对个体生命历程产生影响，并揭示在社会转型大背景下不同年龄群体的不同命运。通过研究，本文得出结论：知青一代人非稳定的生命历程是非稳定时代的产物，他们的人生经历具有制度安排的色彩；在整体上，知青一代是没有经历过教育筛选的一代，虽有通过考大学实现向上流动的知青，这些知青给人以正能量，但数量有限；社会分化环境下，被分化的知青群体具有宿命心态，多感慨命运不公和时代变迁；总之，上山下乡是这代人不能逃避的宿命，对当时事件参与程度不同，他们对社会历史事件认识和体验就不同。知青一代人命运和当时社会历史事件是紧密联系在一起的，个人构成社会，社会又建构着个人。所有的自我都是社会建构的结果，支撑知青们义无反顾上山下乡的力量更多的是精神力量。知青运动的持续进行是当时总体性社会的制度安排。生命历程中的性别差异在同一事件的影响中体现的更明显，尤其是女性生命事件的社会性时间受到影响。总体来看，上山下乡对生命个体的影响具体表现在三方面：第一，上山下乡运动是政治狂热的一种表现，知青们的生命历程都受到或大或小的影响；第二，体制不同，知青的遭遇不同，知青生活体验和感受就不同；回城后的经历也因选择不同各有不同，尤其在职业上，不同职业群体具有不同的命运；第三，不论是上山下乡期间还是回城后，婚姻可以成为女性出路之一，女性知青都承载了更多的社会压力。透过知青一代人我们看到的并不仅仅是个体苦难与辉煌这么简单，更是中国改革以来每一步的缩影。