随着新一轮科技革命和产业变革的加速演变,近年来我国创新投入不断攀升,但创新效率不高导致我国的创新能力仍与全球主要发达经济体有差距。而外资作为我国先进技术的重要来源,其溢出效应对区域创新效率的变化是否有重要的作用呢?因此,本文主要以长三角地区为例,从“门槛效应”视角来研究外商直接投资对区域创新效率的影响。本文首先从外商直接投资、创新以及前者影响后者等相关研究的梳理出发,分析外资进入对创新效率的影响机理和调节效应大小的因素;其次,在机制研究的基础上分析了长三角地区实际利用外资、创新能力以及我国外资研发机构的发展现状;最后构建固定效应模型,选取长三角地区41个城市2003-2019年的数据,并运用SYS-GMM对模型系数进行估计以消除内生性的干扰,检验FDI和外资企业占比对创新效率、创新投入产出的效应大小,再进一步构建门槛自回归模型分析两者影响创新效率是否存在“门槛”,最后将样本分为四组子样本分别考察不同经济发展程度的城市中影响效应的差异。研究发现:长三角地区利用外资和创新从时间维度上看整体发展趋势良好,但由于今年全球经济环境的影响利用外资有下降趋势,而创新日益活跃;外资研究机构在华发展趋于稳定,与国内科研院校的科技合作愈加紧密,工业领域的外资企业开展创新活动对比内资企业仍具优势,但此优势逐渐减小。外商直接投资流入能有效提高当地创新效率,但其引起的竞争效应会抑制创新效率,其主要原因是外商直接投资都会促进创新投入产出的提高但对后者的更大,而其引起的竞争效应会使创新投入增加还会抑制产出;门槛自回归结果显示外商直接投资、外资企业占比对创新效率的影响皆存在“门槛”,前两者处在一定区间水平时对创新效率会有显著的促进作用;经济发展水平不同的城市之间也会有所差异,经济相对发达的城市影响效应显著,而相对欠发达城市不明显。最后,基于研究结果,针对我国各区域发展和长三角地区发展提出了相应的建议。