智者大师是天台宗的开宗祖师,亦是汇集南北朝佛学文化精华,开展出中国佛学思想体系,成立中国佛教宗派的第一人。智者大师在临入灭前,将自己一生修行的精华以口述偈颂弟子记录的方式写成《观心论》,传给弟子及后世修行人参考,非常具有研究的价值,但未引起学界关注。目前对于此论专门的研究很少,还有待深入,本文希望能抛砖引玉,引发对天台观心法门的重视。
　　论文主要分为六章。第一章绪论交代动机与目的、学界既有的研究成果、本文研究方法与论述程序等。第二章、《观心论》外围问题处理,对智者大师的生平贡献及死因有一些讨论,并对《观心论》的版本作了校对处理。第三章至第五章是本文核心讨论的部份,主要针对《观心论》内容加以分析,将《观心论》核心三十六问内容透过架构分析和天台四部止观相比较,解析出《观心论》三十六问的奥妙。在分析三十六问之前,先探讨了智者对心的定义及天台观法的特殊性。第四章、第五章展开《观心论》内容分析,将《观心论》内容析分为五个区块,即观心知外道魔行、观心知四教差别、观心知止观行业、观心知所证果位、观心知度众方便等。第六章谈智者观心法门的思想价值及特殊性及本文的回顾与检讨。
　　探讨中发现,智者大师在这短短不到三千字的遗言中,不但是撷取了四部止观的的精华,而且将《释禅波罗蜜次第法门》、《六妙法门》、《修习止观坐禅法要》及《摩诃止观》等未讲授流通的部份加以补充,让四部止观著作中的缺漏在此完整补足。虽然只是短短的几行偈颂,但这对天台行者来说是非常重要的修行指导及标竿。