尼采丰富的哲学著作中多次出现“儿童”这一意象。该意象不是一个纯粹的哲学概念,它来源于生物学意义的小孩,却被尼采赋予了丰厚的内涵,超越了年龄的界限,成为对充满无限可能的生命状态的一种隐喻,并与尼采哲学思想的基调——重估一切,肯定生命相一致。“儿童”意象最集中地体现了尼采对教育的思考,呈现为独特的教育理想。与当时德国现行的教育状况相比,其教育思想所体现的价值取向不同,主要表现为:由内而外且“自我创化”的精英化教育、与“自然”结盟的“非功利”教育;培育更强的人的理想化教育。其哲学思想中的主要概念与范畴——“悲剧美学”、“权力意志”、“永恒轮回”、“超人”、“锤子”等都蕴涵着丰富的教育思想,并从不同的角度为“儿童”意象注入了相应的内涵。悲剧中的酒神与日神精神在“儿童”意象中都有所体现,儿童身上的酒神激情呼唤日神精神的出场,在协调好两者的关系并能以主动的精神承受痛苦的人生体验之后,“儿童”便成为了能欣赏并创造悲剧艺术的强者了;“权力意志”强调精神王国的等级秩序,处于“儿童”状态的人应该拥有比常人更强的力和更高的等级,他们是承担民族文化建设使命的天才和精英;无限可能与流动生成打破了传统哲学对绝对“真理”与“自我”的固守,让一切处于没有终极目标的“永恒轮回”中,这样的“儿童”具备一种再生的能力,且在无限扩张与生成中保存并实现自我,成为能“将苦难转化为优势”的“超人”;“锤子”是一种既能毁灭又能创造的工具,“儿童”手握“锤子”,在自由毁灭与创造的游戏中不断成就与超越自我,享受生命的快感。总而言之,“儿童”意象最终指向了自由“创造”,“儿童”教育最终指向了身心强大的丰满生命状态。要想充分地实现自由“创造”并达到丰满的生命状态,教育就必须同时培养身体与心灵两个方面的相应品质。从身体方面讲有三个方面的要求,从心灵和精神方面讲有四个方面的内涵。尼采教育思想对后世影响深远,在他之后,人们更重视教育过程中对人的本能与天性地尊重和培养。但由于其思想并没有充分的考虑实施的现实环境和具体条件,所以在后世更多的也只是被当作一种指导性方向而非实践方案被接受。