2002年1月8日的美国广播公司播出了一档解析人体“濒死体验”的特别节目，在美国观众中引起了巨大争议。首先在电视上侃侃而谈的是一名叫做莱斯莉的年轻女孩。几个月前，一辆大卡车拦腰撞上了莱斯莉驾驶的小汽车，使她的胸腔受到重创，8根肋骨骨折，心脏停止跳动达3分钟。她苏醒过来之后，回忆那一刻仿佛看到了死神在向自己微笑。
　　“接下来的体验就是我躺在车外的地面上，当时有一种灵魂出窍的感觉。‘我’已经不属于我自己，而是游离于我的肉体之外。‘我’从8英尺的高空俯视，几名男子正在全力抢救着一名在死亡线上苦苦挣扎的可怜女孩。”
　　
　　研究家的研究 　
　　据报道，约700万人声称自己有过与莱斯莉同样的“濒死体验”。近期的英国权威医学杂志《柳叶刀》在经过详细论证后认为，尽管这些“濒死体验”听上去的确有些玄乎，可从科学上讲完全真实可信。
　　《柳叶刀》中所报道的研究涉及344名荷兰患者，他们是从荷兰10家医院里挑选出来的刚刚摆脱了“临床死亡”状态的患者。所谓“临床死亡”状态是指患者由于大脑供血不足而导致的持续性无意识状态。《柳叶刀》所进行的这项调查中的所有数据没有一个是从以往研究资料中引用过来的“二手货”，都是从那些“已经死过一回”的患者身上采集的第一手资料。研究表明，18％的调查对象称自己可以部分回忆起在经历“临床死亡”时的状态；8-12％的人可以活灵活现地回忆起当时“与死亡亲密接触”的情形，如看见隧道尽头的光亮，与已经亡故的亲友对话等。
　　美国广播公司的医学编辑梯姆·约翰逊博士说，研究人员在那些病人刚刚脱离死亡线不久就对其进行了调查，因而这样的研究有说服力。然而，有人会说这不过是个人的心理作用在作祟，对此，科学界还无法作出证实。
　　
　　大脑死后意识仍存
　　
　　荷兰Rijnstate医院的首席研究员比姆·劳梅尔认为，人的意识不能简单地还原为细胞和分子。即便大脑已经探不出脑电波了，意识也依然存在。换句话说，即使身体已经没有知觉了，人也依然可以意识到周围发生的一切。他说：“这就好比一个电视节目，你打开电视后，也许并不能找到这个节目，可这节目依然存在。当你关闭电视后，电视节目也依然存在，只不过你看不到它而已。同样道理，‘关闭’大脑后，你的意识依然存在，只是你不再能感觉到它存在于你的体内。”
　　许多人都描绘自己远距离注视自己的身体，就像观看一部电影，另一些人则感觉自己的肉体正奔向一片灿烂的光明。他们都有着一个共同的体验：看见一条深不可测的隧道将之引向永恒的生命。
　　心理学家苏珊·布莱克摩尔教授说：“从科学上讲，人体在濒死的一刹那，大脑会产生一种叫做内啡肽的物质，它可以有效镇痛。当人体处于极端紧张状态时，大脑会自动分泌大量的内啡肽，使人产生一种置身于梦境一般的欣快感。”
　　
　　从科学家到精神医师
　　
　　细胞生物学家霍克斯博士，几年前一场意外永远地改变了她的生活。那天，一块坠落的玻璃把她砸成了脑震荡，从此她对科学的看法便发生了改变。
　　“我觉得我的一部分——精神或者灵魂——脱离了我的身体来到了另一个世界，那是一个宁静详和、温馨美好的世外桃源。连我自己也觉得奇怪，按理说像我这样长年从事科学研究的人是不应当相信这种感觉的。”
　　现在，霍克斯改行成了一名精神治疗医师，她相信从来就没有真正的死亡，有的只是从一种物质的状态转换到了一种精神的状态。
　　荷兰的科学家们在研究中发现，那些曾在死亡线上“潇洒走一回”的调查对象在“经历死亡”之后个性往往发生了重大改变——他们对死亡似乎已经无所畏惧，对他人却更具同情和关爱之心。
　　是什么改变了他们?“濒死体验”究竟是一种心理作用还是一种客观存在?——不管怎么样，想要彻底解析人体“濒死体验”还为时尚早。对于古希腊奥林匹亚山庙上镌刻的那句至理名言——认识你自己——人们仍需不停息的努力。