上海在某种意义上已经成为爵士乐的风向标，如果音乐人没有在上海演出过，那就称不上“国际化”
　　2015年10月17日的上海世博公园里，阳光明媚，第十一届爵士上海音乐节如期举行。
　　一名已过耄耋之年的老先生和他的老伴在earth lounge舞台前席地而坐，周围的草坪上满是与他们一样欣赏爵士乐的人群。
　　过了一会儿，老先生拄着拐杖在老伴的搀扶下艰难起身，一名坐在他们前排的陌生白人男子立即过来帮忙。
　　在上海，除了爵士乐，应该没有任何一种形式的音乐节能吸引如此广泛的人群，从老人到稚子，从嘻哈少年到稳重中年，从夜店女郎到文艺女青年，各种人都能在这里看到。
　　“我认为，摇滚是北京的，国乐是杭州的，爵士则是上海的。”爵士上海音乐节创办人任宇清告诉《瞭望东方周刊》。
　　东方爵士乐的一个重要基地
　　上海音乐学院教授洛秦认为，上海近现代文化发展过程中，“海派”成为了上海文化的一种特征。这种特征也同样体现在音乐的发展过程中。
　　1929年“华尔街”股市全面崩溃。而在20世纪20年代中叶美国经济萧条的同时，爵士的历史也渐渐进入了低谷。美好的声音、优雅的旋律、活泼的节奏、跳跃的切分音，逐渐失去了光泽。
　　4年后，美国政府解除了禁酒令，一夜之间，1500万桶啤酒流入了狂欢人群的肚子里。就在这大开酒戒的日子里，爵士乐开始了它的新历程。

　　酒精不是开启爵士乐新里程的直接原因，但却为其复苏打开了一个小窗口。彼时的经济萧条让美国政府解除了禁酒令，以期此举能刺激经济，但也正因为经济萧条，人们没有足够的财力进行奢侈花费和昂贵的娱乐，从而选择了最经济、最富有娱乐、也是最令人兴奋的娱乐：跳舞。跳舞需要节奏，而爵士乐是最好的节奏。
　　上个世纪30年代前后的上海，随着爵士乐的新生大潮，成为东方爵士乐的一个重要基地。
　　那个年代，美国军舰经常停泊上海，大量的美国爵士乐谱和摇摆乐的“颂歌”通过海军官兵流入上海。虽然上海远离爵士乐摇篮或中心的新奥尔良、纽约，但在那时，上海与爵士乐的“摇篮”和“中心”同步。
　　彼时的上海，资本主义的萌芽正随着开埠渐渐萌生。在建造资本主义的商业设施百货商厦时，商厦屋顶花园游乐场、商厦内部的绚丽舞厅也应运而生。这样的商贸加游乐场、歌舞厅、茶室、酒楼、餐厅、旅馆等综合性设施，体现了当时的上海已拥有城市的现代经营理念和都市文化实践。
　　80年代初的复苏
　　1927年，上海第一家营业性歌舞厅“大东舞厅”正式挂牌。交际舞很快在全城风靡，不仅在各大饭店中设立歌舞厅，而且一些专门的歌舞厅比如“丽都花园舞厅”、“仙乐诗舞厅”、“米高梅舞厅”、“百乐门舞厅”等相继建成。
　　歌舞厅的乐队大多被外籍乐师占据。据粗略统计，上海租界在娱乐业高峰时期，外籍乐师有五六百人之多。在这支庞大的爵士乐队中，有菲律宾人、白俄人以及犹太人、吉普赛人、匈牙利人、捷克人等组成的欧洲乐队，后来也产生了一些优秀的中国乐队，后者逐渐进入各歌舞厅进行演出。
　　伴随着爵士乐应运而生的上海舞厅文化，直到1953年前后才戛然而止，1980年前后又慢慢复苏，其间约30年的时间属于爵士乐在上海的“断代”期。
　　徐前出生于上世纪60年代的上海，他告诉《瞭望东方周刊》，“80年代早期，上海的年轻人喜欢一种娱乐，叫做跳‘黑舞’。”徐前说的“黑舞”，是指一群年轻人找个场地，用录音机放音乐跳舞娱乐。
　　“一直到20世纪80年代初爵士乐才开始在上海复苏。”洛秦告诉《瞭望东方周刊》。
　　1995年，上海第一家爵士乐酒吧The Cotton Club开业，随后，由著名演员林栋甫开的The House of Blue