古代官员以“清、慎、勤”为原则，“勤”的起码要求便是按时上下班，不得有迟到、早退、缺勤等行为，这是古代做官基本原则之一。为了避免官员迟到，每个朝代都做了详细的规定，各种防范手段也层出不穷，今天读来颇有趣味。
　　“早出早归”的作息时间
　　古代官员的工作时间与现在“朝九晚五”的八小时工作制不同，整体来说，是上班上得早，下班也下得早。
　　早在两千年前的《诗经·齐风·鸡鸣》中就记载了一则故事：一天早晨，妻子催丈夫起床上班，说：“公鸡已经叫了，上朝的官员都已经到了；东方已经亮了，上朝的官员已经忙碌了。”因为当时交通不便，所以按时上班就需要很早起床准备。由此可见，从春秋时期起，古人就有了“鸡鸣即上班”的传统。后来，人们把这个时段定为“卯时”，即早晨五至七时，也就有了“上班点卯”的说法。
　　对于下班时间的规定，各个朝代基本没有变化。比如清朝规定春季和夏季下午4时下班，秋季和冬季下午3时下班，已经形成古代的惯例，也就是从早晨六七点左右到下午三四点，共八个多小时。
　　就像现代人上班一样，古代人在上班路上花费的时间也不少。唐朝大诗人白居易就曾写实地描述上班路上的艰难，其诗曰：“退衙归逼夜，拜表出侵晨。”这个现象很具有普遍性，因为古代房价不比现在低，不少中低层官吏往往买不起京城市中心的房子，只好把房子买到“五环”开外，路途遥远再加上交通不便，所以走回家时已经“逼夜”了。
　　一上班就开会
　　在古代，官员上班的第一件事情就是开会，也就是我们经常在电视里看到的“早朝”。无论是朝廷还是各级官府，都要遵循先由长官主持会议，再各自办公的程序。
　　由于一起工作的同僚相互之间很熟悉，谁没有来开会一目了然，因此，这也成为一种变相的“点名”。如果有谁迟到或缺勤，古代律法都有严厉的规定。
　　比如《唐律疏议·职制五》有一条“官人无故不上”的法令，内外官员因上班迟到的，缺勤一天处笞二十小板，缺勤满三天加一等，满二十五天处杖打一百大板。
　　不仅如此，古代迟到也按次数罚钱。唐玄宗时，“文武官朝参，无故不到者，夺一季禄”（《唐会要》卷二十四）。到唐肃宗时，“朝参官无故不到，夺一月俸”。再到唐文宗时，“文武常参官，朝参不到，据料钱多少每贯罚二十五文”。
　　除此之外，唐律还有规定，旷工满35天判处徒刑一年。倘是在军事重镇或边境地区工作的官员，还要罪加一等。也就是说迟到缺勤多了，还有可能要被判处一年徒刑。
　　上班迟到要被打屁股
　　历史上，有不少名人曾因上班迟到而被打屁股的。比如元代著名画家赵孟頫就是一例。元世祖至元后期，赵孟頫时任尚书省兵部郎中。当时，任丞相的桑哥抓考勤很严，规定上班钟声响过，都须到省，有后至者就打屁股，由断事官执法。当时的断事官名叫札鲁忽赤，一向瞧不起汉人，对于汉人犯事一向不讲情面。某日，赵孟頫迟到，没想到当真被不讲情面的札鲁忽赤打了屁股。
　　明朝是一个以“严刑峻法”著称的朝代，执法力度远超前朝。在魏忠贤当权时期，他规定，紫禁城不准点路灯，还禁止官员骑马坐轿。冬天天亮得晚，路上黑灯瞎火的，而且百官上朝的时间都很早，结果在上朝的时候，官员们经常摸索着走路，于是“追尾”事故经常发生。一天，一位住得离皇宫较远的官员可能起晚了一点，因怕朝会迟到，一路小跑，加之当天早上下大雨、路又滑，慌乱中没辨清方向，竟失足落入河中，结果命丧黄泉。
　　虽然历朝历代对考勤都有详细规定，也时不时搞搞“突击检查”，但这都是治标不治本的办法。随着时间的推移，开国时树立的法令执行力度越来越松弛，对迟到的规定也越来越宽松，更多的时候也是因人而异。