十八大的召开和新一届国家领导人上任，被认为是2012年中国最重要的两件政治大事，在完成了政治权力平稳交接的同时，也为中国未来发展的图谱定下了基调。反腐、民生、民主、和市场化，这些改革的关键词在2012年末成为各大媒体的重点关注。
　　2013年也许是值得期待的一年。变浮夸之气、开务实之风，新一届领导班子身体力行，出巡不封路、不铺红地毯、不住高级酒店、讲话不念讲稿，无疑向中国庞大的官僚群体显示了改革的决心。2012年12月中央经济工作会议中，中央从宏观调控、农业发展、产业结构调整、城镇化、民生保障以及经济体制改革等六大方面，有重点、有步骤地部署了开局之年的工作。尤其值得注意的是，路线图、时间表首次在中央经济工作会议上以非常明确的字样提出，明确传达了新一代领导集体重在成效、实践先行的务实态度。另一个重要变化反映在新闻舆论界，2012年末开始，党的喉舌——官方媒体上的口号式标题大为减少，单一宣传功能的政治新闻内容里也有意识地增添了诸多务实的色彩。这些积极的变化一扫上下舆论一统的官僚、沉闷之气，给挣扎在社会边缘的普通民众带来了些许温暖的期盼。
　　万事开头难。所有人都知道“美丽中国”的前途需要依赖一套新的制度设计，让价格正确反映信息，创新获得激励，公平、正义能够获得弘扬，贫弱获得扶助。问题是，盘根错节的政治、经济和社会利益结构和格局中，哪里才是最应该先突破的领域？所谓“坚持全局和局部相配套、治本和治标相结合、渐进和突破相促进”，这些矛盾中的统一怎么才能获得？制度产生有没有一条最优路径？是按照渐进式的思维，让市场力量逐步占领行政力量？还是继续摸着石头过河，在没有“石头”可摸的地方继续徘徊？打击腐败、严肃党纪、改变作风，这些举措固然重要，但更重要的是怎么样打破既得利益结构和固有格局，让制度创新成为可能。以吴敬琏为代表的经济学家呼吁通过政治制度改革，限制政府权力，防止公权大量介入投融资、国有企业等领域，让市场机制更好发挥资源配置的作用，推进深层次的改革。政治体制改革这个一直不能触碰的敏感地带，新一代领导人将如何作为，未来五年会有一个逐渐清晰的答案。
　　改革和开放的最大好处在于，国人能够在领略欧美发达国家优美的自然环境和富足生活条件的同时，对自己的生活环境和国家福利有了实实在在的对比和期许，而不是一个虚幻的想象。但是，民众的期盼是否能够变为现实，希望与未来是否能吻合，考验着新一代领导人的勇气和智慧。
　　奥巴马在他赢得2012年大选胜利的演讲上，激情澎湃地描述了美国人生有所养、老有所依的美好生活蓝图。韩国新任女总统朴槿惠提出了可持续增长、缩小贫富差距和普及社会福利的主要施政目标，以女性特有的平衡感和敏锐性，说服了素有“重男轻女”传统的韩国人。在一个资讯发达的互联网时代，国家领导人在政治舞台上的每个动作和表现，都在瞬间被全世界知晓，并且产生影响，这无形中也给领导人的执政带来压力。
　　期望中国的改革在内部和外部的压力之下，寻找到一条代价最小的成功之路。