20世纪90年代以来，有多种中国儒学史专门著作出版，如赵吉惠等主编的《中国儒学史》(中州古籍出版社1991年版)、广东教育出版社于1998年出版的多卷本《中国儒学史》等都各具特色，为学界所关注。近由黄宣民、陈寒鸣二先生主编的三卷本《中国儒学发展史》(中国文史出版社2009年版)，汇集思想史研究专家最新研究成果并具有突出的学派特色，这是同类著作中不多见的，因而颇值得重视。
　　首先，该著展现了突出的学派特色。
　　形成于20世纪中期的侯外庐学派，以集体撰著的《中国思想通史》和《宋明理学史》两部大书为代表作品。这两部作品显示出侯外庐学派将社会史与思想史打通研究的一贯传统，始终注意分析把握社会思潮产生的物质基础，集中体现了侯外庐学派重材料、重事实，强调“独立自得”和勇于“决疑”的科学精神。《中国儒学发展史》的撰述群体继承并发展了侯外庐学派的优秀学术传统，显示了突出的学派特色。
　　本书的主编黄宣民先生作为侯外庐学派中人和侯外庐先生晚年的助手，亲身参与了《中国思想通史》和《宋明理学史》这两部大书的著述，乃是侯外庐学派的中坚力量。另一位主编陈寒鸣先生长期得侯外庐学派前辈尤其是黄宣民、姜广辉二先生沾溉，并曾受到晚年侯外庐先生的亲炙，得侯派治学精髓，著有《中国文化史纲》、《中国理想社会探求史略》等。其他著者大多是侯派传人或是与侯派有着很深渊源关系的学者。这些学者皆各有专攻，成就斐然。如姜广辉先生主编的《中国经学思想史》第1、2卷，在海内外学术界影响巨大。《中国儒学发展史》吸纳了这些学者的代表性研究成果。
　　就学派特色而言，这部著作的“绪论”紧扣社会变革探究儒学演进，颇具代表陛。该著立足于从社会史把握思想史的侯外庐学派优秀传统，循此路向，自然且深入地揭橥了儒学“经世致用”以及“不断创新和自我改造”等的基本特征。从社会史研究出发，此种剖示既合历史，又合逻辑。而以儒家“民本”传统为例的考察，又是对此前所揭橥的儒学“经世致用”以及“不断创新和自我改造”等基本特征的再次论证。这显然是与对社会史的深入研讨分不开的，正因该著把儒学发展牢牢地筑于社会变革之上予以解释，其结论才是厚重而有说服力的。侯派治学特色在此有鲜明体现。
　　其次，该著注重发掘表彰思想史上的“异端”与平民性。
　　侯外庐学派的思想史研究，始终注意发掘表彰思想史上的“异端”与平民性(或日人民性)内容。《中国儒学发展史》亦继承了这一传统，并大有发展。
　　如该著在论及傅山反理学的儒学思想时，大力表彰了他的“异端”风骨，深入剖析了他对理学的批判，以及他对晚明清初“天崩地解”时代的种种“奴行奴俗”的批判与挞伐。书中列举了傅山所批判斥责的丧失了民族气节的“降奴”、推行专制主义的“骄奴”、死守经传章句的“奴儒”、因循守旧的“庸奴”、拘囿于封建礼法的“腐奴”等后指出，“傅山要下一味猛药，去攻治社会的‘奴欲’痞积，然而这痞积毕竟太顽固了，不得不留给三百年后一位‘神医’——鲁迅去攻治。”(《中国儒学发展史》下册第1801页)联系鲁迅