改革开放以来，中国经济持续快速发展，收藏之风大盛。在门类众多的收藏品中，古典家具备受青睐，尤其是明清古家具，年升值率在20％左右，未来有很大的增值空间，因而得到极高的重视。但是，受经济实力和收藏条件所限，众多明清家具收藏家，大多以收藏中小件家具为主，极少有人涉猎家具中的重器、大器——床。安徽省马鞍山市收藏协会副会长、安徽省收藏协会理事、马鞍山金龙公司董事长刘维就是这极少数人中的一位。
　　刘维从1994年开始收集古床，经过十几年的努力，已经收集古床20张，成立了德化堂古床馆，是名副其实的“古床王”。
　　盖楼藏床——这是走进刘维公司我们最深刻的印象。
　　老实讲，刘维的公司实在不像一个公司。一个院子一幢楼，院子里到处堆放着他收集的各色石头、石雕，楼里存放的则是他最主要的收藏——古床。公司办公楼正厅最显眼的地方摆的是床，其他厅堂和走廊两侧摆的也是床，每一楼层的各个房间里也塞满了床。
　　据明代董斯张辑《广博物志》记载，床为神农氏发明。中国古典家具中的床有四种形式。除了榻，主要是罗汉床、架子床、拔步床。罗汉床是由汉代的榻演变而来的，左、右和后面加上围子。架子床和拔步床都是明代开始流行的。
　　架子床的做法通常是在床的四角安立柱，床顶部安盖，正中是上床的门户。它最大的优点就是可以挂帐，冬天保温，夏天防蚊，使人得以安寝。它的出现标志着中国的起居文化发生了巨大变化。
　　拔步床的独特之处是在架子床外增加了一间“小木屋”。“拔步”，顾名思义，就是要迈上一步才能到达的床。这种床形体庞大，结构复杂，床前有一个小廊，形成很小的活动范围，俨然“房中有房、室内有室”，故被称为“床中床、罩中罩”。这是中国人发明的最奇特的床。考究的拔步床中有睡铺、马桶箱、梳妆台，小橱、首饰箱、点心箱、麻将桌、香烟抽屉等，大大提高了睡眠空间的舒适和私密程度。中国古典小说中，多有对生活细节和实景的描述，其中，提到奢华拔步床的地方很多。比如《红楼梦》第四十回《史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令》中对探春卧房的描写——“凤姐等来至探春房中，只见他娘儿们正说笑。探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断，当地放着一张花梨大理石大案，案上堆着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒；笔海内插的笔如树林一般；……东边便设着卧榻拔步床，上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。板儿又跑来看，说：‘这是蝈蝈，这是蚂蚱。’”《金瓶梅》第二十九回有这样的描写：“看见妇人睡在正面一张新买的螺钿床上。原是因李瓶儿房中安着一张螺钿敞厅床，妇人旋教西门庆使了六十两银子，替他也买了这一张螺钿有栏干的床。两边槅扇都是螺钿攒遣花草翎毛，挂着紫纱帐幔，锦带银钩。”这张六十两银子买的螺钿敞厅床也就是拔步床。要知道，古代中国银子的价值是很高的。七八两银子就可以买到一亩良田。在明代，一个平民只要一两多银子就可以生活一年。
　　床是人类最早的家具，也是和人生活关系最为密切的家具。“一世做人，半生在床”。随着社会的发展，床也从单一功能的卧具，逐步发展到兼具材质名贵、做工考究、装饰华美、风格雅致等特点的艺术品。从床的用料、形制、做工、装饰、风格，可以窥见社会生活的方方面面、点点滴滴。
　　刘维收藏的古床，无论是简洁洗练的明式床，还是奢华繁琐的清式床；无论是精巧玲珑的小型床，还是富丽堂皇的大型床，几乎每张床都有雕刻和画工。这些雕刻画工取材广泛，精工细琢，达到了前所未有的艺术高度。相比较宫廷用床的纹样，这些来自民间的古床上所雕饰的图案纹样，手法更加自由奔放，内容更加丰富多彩，从人物、动物、植物、器物到山、水、云、龙、风，几乎无所不包；吉祥八宝、百事如意、福禄寿喜、福庆有余、五福捧寿。福寿三多、岁寒三友、锦上添花、牡丹戏凤、二龙戏珠、梅兰竹菊等广大民众喜闯乐见的吉祥图案，意趣横生，令人目不暇接。欣赏、感受这些古床所蕴含的文化内涵和艺术内涵，确实回味无穷。这里的每一张古床，都是承载着珍贵历史文化风俗民情信息的载体，这也许才是古床真正价值之所在。
　　刘维的出生地当涂县(马鞍山原属当涂县，1956年设市，1983年当涂县改属马鞍山市)，有着悠久的历史。三国时期东吴黄武元年(222)，筑姑孰城，是为县城创建之始。隋开皇九年(589)定名当涂，曾为宋太平州、元太平路、明太平府治所，清代长江水师提署和安徽学政驻地。当涂县位于南京与芜湖之间，有长江岸线20公里，风景色秀美，名胜古迹众多。南朝大诗人谢朓誉当涂为“山水都”，唐代大诗人李白终老长眠于此，北宋著名词人李之仪在当涂写下不朽佳作：“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。”生长在这样一个环境中，刘维从小就对中国古代历史文化产生了浓厚的兴趣。这种兴趣是他收藏古床的基础。
　　上个世纪90年代初，曾经为国家作出过重大贡献的老矿山黄梅山铁矿沦为省市有名的特困企业。刘维带领几十名工人承包了两台洗矿机，搞起了生产自救，取得一定的效益。1994年刘维主动向矿党委请缨，带头拿出自己参加工作前业余搞照相多年和承包洗矿机三年辛辛苦苦攒下的家底钱27万元，作为启动资金，带领200余名下岗职工。筹建成立了马鞍山市丙子山铁矿，任矿长。他还接收了黄梅山铁矿濒临倒闭的综合厂，任厂长，养活了百余名家属工。在刘维的领导下，丙子山铁矿几年下来成绩斐然。原本被视为扭亏无望、破产有望的黄梅山铁矿，不仅没有死掉，反而起死回生、走上复兴发展之路，而且全矿没有一人下岗，这个奇迹中，也有刘维一份功劳——在一篇讲述黄梅山铁矿这段奋斗历史的报告文学中，就有这位不吸烟、不喝酒、不逛娱乐场所，既有现代商业智慧又比较传统的企业当家人的事迹。矿长、矿党委书记这样评价刘维：接收综合厂对整个黄梅山的安定团结具有十分重大的意义，刘矿长在最困难的时候能这样做，可以说是深明太义。刘维这个同志，很顾全大局。
　　在这段艰苦创业的日子里，刘维因矿石销售经常跑苏州，结识了苏州收藏界的一些朋友。苏州在老宅改造过程中，一些民居被拆除，很多古床、旧家具被丢弃，有的竟被当作木柴烧火，刘维对此深感痛惜，于是萌生了收集古床的念头。
　　从那以后，刘维辗转北京、天津，上海、浙江、福建，江苏、湖南、广东。四川、内蒙古等地，到处收集古床。每次都是一听到信息，就带上钱第一时间赶到卖主家里，晓之以理，动之以情，好话说尽，再按照人家的开价交付一笔可观的现金，这才车拉、船载以归。一路之上又是历尽辛苦，只有等小心翼翼地将宝贝古床妥善安置在自己大楼的标准间中，才能算踏实。收集古床过程中所遇到的种种艰难困苦，真是一言难尽。置身在一张张历经千辛万苦收购来的古床中间，与它们朝夕相处，刘维时时都能够感受到这些历史变迁的“见证人”身上所散发出的独特的历史文化信息，在经历了漫长的岁月和许许多多曲折的传承故事之后，它们有了一个善待它们的好归宿，对此，刘维甚感欣慰。
　　功夫不负有心人。现在，刘维收藏的明清古床已有201张，其中有80张是精品床，宝床有10张，轿、桌、几、案、椅、凳、榻、橱、箱、屏、架、匾、桶、盒等类民俗家具达1000多件，其他如根雕、玉雕、石雕等藏品不计其数。
　　盛世兴收藏。刘维认为，这是国民生活质量和文化素质提高的一种表现，对弘扬中华传统文化、重新认识中华传统文化都有着积极意义。对于自己的收藏，他的态度很达观——中华历史文化浩如烟海，博大精深，一个人，无论他是谁，与之相比都是极其渺小的，能在有限的人生，以自己独有的方式，为弘扬中华历史文化尽一份力，就已经很有满足感了。我们尽最大的努力保护文化遗产，希望文化遗产益寿延年，而我们只是过客而已。古往今来所有的收藏家，都只是“曾经拥有”，其收藏最终还是百川归海，回归国家和社会。中国古典家具源远流长，文化底蕴深厚，具有强烈的东方情调和民族风格。明清时期，中国古典家具发展到了最辉煌最鼎盛的时期，床就是典型代表。“收藏古床就是保护和传承我国古代文明”——这就是刘维的认识，也是他不惜代价投资抢救收藏古床所抱的信念。他就是要以这种方式回报国家和社会。
　　刘维的愿望是以他的收藏为基础，在长江边风景秀丽的采石公园，建成全国古床藏品数量最多、品位最高的“德化堂古床博物馆”，更好地保护、展示和研究他所收藏的古床，让更多的人了解中国古床文化。
　　目前，马鞍山市民间博物馆建设已经起步，“德化堂古床博物馆”是拟建中的民间博物馆项目。我们期待这座博物馆早日建成开放，期待着以展示刘维收藏为内容的大型学术图录《德化堂古床》能在博物馆落成之时出版面世，期待着首届中国古床文化论坛能够在博物馆开门迎接同道的时候成功举办，期待着能有更多的中外宾客通过参观这座博物馆了解中国古床文化。