千万别老而不达
　　
　　在这座小城里，我算得上一个文化名人，画了三十多年的画，职称上了“正高”。退休后文化馆长虽然不当了，但在市美协还挂了一个名誉主席职务。平时，市文艺界凡有活动，都要给我送上大红请柬，赴宴坐上席，电视上露露脸，开会安排讲几句话，居然掌声不断。应该说，晚年的日子是够滋润了，可是，却常有烦恼袭上心头。
　　 譬如，那次在全市美术作品大奖赛颁奖会上，我对那个获一等奖作者的创作倾向很善意地提了一点看法后，竟有人背后说我“冥顽不化”，是“过气”画家。还有一次，在“迎春书画展”的大厅里，我那精心创作的“踏雪寻梅”国画作品，居然挂在展厅一个不起眼的角落里。
　　“难道人老了就一定该贬值么？”我有时一人在家思忖，郁郁不乐，茶饭也不香了……
　　 此后，我便很少出门了，终日失意烦愁，健康状况也一日不如一日。
　　 一天，我那在南方当作家的弟弟回老家看我，让我大吃一惊。弟弟比我小两岁，去年也退休了。他早年秃顶的头上戴着青丝飘荡的假发，饱受龋牙之苦的口腔镶上雪白的牙齿，花甲之年居然穿上大红衬衣和花色茄克衫，心态年轻而充满朝气。
　　 我好久没见弟弟的作品了，弟弟说，老了，写得少了。又说，学到老，写到老，有这种可能，但写到老还写得好，那是稀有现象了。既是写不出超越自我的好作品，何苦硬撑着打肿脸充胖子？所以我就干脆少写或不写了！
　　 弟弟说他退休后另有计划，一半时间整理旧作，一半时间垂钓养生。
　　 我对弟弟的“堕落”惊讶不满。弟弟却潇洒地说，文学艺术是各领风骚“几十年”的事儿，除了极个别大师外，谁也别想风光永远。他说：“人要服老，老不是罪过，但若老而不达，则会让晚辈们讨厌了！”
　　 弟弟的这句话像重锤击在我的心上，我竟冒出一阵冷汗。夜晚靠在床上无意翻书，忽地看到著名作家李国文写的一段话：“人老了不要怕被人遗忘；不要怕受到冷落；不要不识时务地抛头露面，还要插手管事；不要怕失去讲话的机会，产生令人厌恶的指导癖；不要怕后来人否定自己，长江后浪推前浪，这是必然的真理……”
　　 放下书本，仰望窗外的明月，我的心惭惭平和而趋向宁静。是的，人过花甲，应当更具一种成熟之美，它是达观大度，清醒自爱，永不糊涂。我在同自己细细谈心，“老姜啊老姜，别为了风光自寻烦恼啊！”
　　
　　学唱京剧乐晚年
　　李应佩
　　
　　 我十分喜欢京剧，但一直没有学会一个像样的唱段。退休后，闲暇时间多了，为了丰富生活，我在搞好体育健身活动的同时开始学唱京剧。我一是买剧本，如《中华京剧名段集粹》、《中国戏曲唱腔精选》等十多种书籍，从中学简谱、练唱腔。二是买ＶＣＤ、录音机、光盘和磁带，跟着录像、磁带并对照剧本反复学。三是跟电视机学，中央电视台戏曲频道天天看，尤其是“跟我学”教唱京戏和教授京胡及“名段欣赏”节目，每次必看。四是请教能者，我经常去剧团专业老琴师王永隆家和县文化馆戏曲专职干部曾显忠那里求教。五是多唱勤练，我几乎天天都唱京剧，连上街散步也边走边轻声唱。经过十多年的认真学唱，我已学会传统老生戏《借东风》、《甘露寺》、《捉放曹》、《空城计》、《四郎探母》、《搜孤救孤》，花脸戏《铡美案》、《赤桑镇》，及现代戏《红灯记》、《沙家浜》、《智取威虎山》选段等５０个名段。其中有的还多次在各种重大节日的庆祝晚会上登台演出。我深深体会到，学唱京剧，口、喉、鼻、脑、腹各部都得到了运动，肺活量大大增加，每唱完一段京剧，便会感到体内舒坦，心情愉悦。