西班牙考古学家在西班牙一个富有传奇色彩的洞穴内,发现了据信年代最为久远的西欧地图。地图被蚀刻在一块手掌大小距今1.366万年的石块上,可能出自马格德林时期的猎人-采集者之手。
　　据悉,这块石头是西班牙萨拉戈萨大学的皮拉尔•乌特里拉领导的一支考古小组于1994年发现的。经过长达15年的研究,他们最终揭开了刻在上面的线条之谜。石块上的刻线似乎代表附近的一座高山、河流、池塘以及灌木丛林地。除此之外,石块上还刻有仍然可以辨认的动物轮廓,其中包括一些驯鹿、一只牡鹿以及一些野山羊。
　　乌特里拉等人在《人类进化杂志》发表研究论文指出:“所有这些刻线应该是有关洞穴周围地区的一张草图或者一张简单地图。这可能是为不久后的打猎制定的计划,又或者是在讲述发生在一个人身上的故事。”
　　
　　400年温暖期催生古印加
　　法国安第斯山脉研究所古生态学家亚历克斯•切普斯托-拉斯提博士表示,一个时间跨度达400年的温暖期催生了古印加灿烂文明。他通过分析安第斯山脉库斯科地区马卡科哈湖湖床的沉积物,发现在海平面以上1.1万英尺的泥淖中,有大量树木、农作物以及种子的残骸。在海拔如此高的地区进行农业生产,说明当时的森林线呈上升趋势。随着森林线向安第斯山脉更高的区域移动,古印加人开始挖掘沟渠灌溉田地以及修建梯田。据悉,包括印加古道以及著名的马丘比丘在内的遗址都是在这个温暖期建造的。气候变化帮助古印加人在农业方面取得成功,进而让他们的帝国实现了大范围扩张。切普斯托-拉斯提称,湖床沉积物也同样揭示了公元880年左右出现的一场干旱,此前的瓦里帝国因此走向衰败。
　　
　　罗马皇帝维斯帕西安出生地发现
　　一支由英国和意大利考古学家组成的考古队,8月初在意大利罗马东北约130公里处发掘出一处庄园,庄园占地约1.4万平方米,保存完好,装修奢华,地面铺有来自地中海地区的华贵大理石,虽然没有任何碑刻和标记,但考古人员认为它的主人应有很高的社会地位。由于该遗址坐落在古罗马皇帝维斯帕西安的故乡法拉克里奈村,考古人员认为它有可能是维斯帕西安的出生地。
　　
　　人类起源于湖泊
　　时至今日,大多数科学家仍认为动物进化始于海洋,经过相当长一段时间以后,生命才逐渐适应陆地环境。日前,科学家在中国南部发现了被认为是迄今最古老的动物化石,同时还发现湖泊中的岩石沉积物含有可追溯至6亿年前的多细胞动物胚胎的化石。科学家用X射线技术对这些样本进行了研究,结果显示一个粘土矿物同海洋沉积物不相符。领导实施这项研究的美国加州大学的马丁•肯尼迪(Martin Kennedy)说:“我们的研究提出这样一个可能,即动物进化始于湖泊。同湖泊相比,海洋环境更稳定。孰料,动物的最早证据竟然与湖泊扯上了关系,这令大家颇为吃惊。”