“自主、合作、探究”是新课标倡导的主要学习方式，而新制订的《生物课程标准》将科学探究列为十个一级主题中的第一个。其主旨就是为了促进中学生改变学习方式，变过去的学生被动接受，机械训练的学习方式为学生的主动参与、主动获取知识，并使学生体验科学过程与科学方法；从而形成一定的科学探究能力和科学态度与价值观，培养创新精神和实践能力。
　　探究学习是美国生物学家、课堂专家、芝加哥大学教授施瓦布首倡的。它注重的是学生的各种潜能的发挥和创新能力的发展，体现一种参与性和体验性并存且具有严密学术性的创造活动。因此，探究式教学实质上是一种创新型教学方式。
　　
　　探究式教学模式
　　探究式教学的具体实施形式可分为多种，其中主要为探究式实验教学和探究式课堂教学。探究式实验教学要通过具体的操作实验实施探究。其一般过程可分为如下步骤：发现问题，提出问题，明确目标，激起兴趣→尽可能作出最合理的假设→设计及完善实验方案→进行实验操作，观察，记录，获取感受性材料→交流、讨论、分析、整合，得出结论→反馈信息，归纳总结，获取新知，迁移知识。探究式课堂教学是在正常课堂教学中渗透科学探究思想，体验、理解和运用科学研究的方法，培养创新精神和实践能力。一般过程如下：创设情境→发现问题→提出问题→预测结论→查阅资料、寻找证据或教师提供→分析讨论→得出结论，解决问题。
　　
　　探究式教学的实施策略
　　探究式教学的成败，教师的主导作用起着关键性的作用。整个教学过程中教师都要扮演好指导者的角色，适时、适度、适当地加以指导。主要表现为学生的问题情境需要教师去激发，提出的问题需教师去筛选，学生的假设需教师去启发，探究方案需教师去帮助修改、完善，探究过程需教师去参与、去点拨、去帮助，去组织小组讨论，大组交流，探究评价需教师去实施。因此，放手让学生去探究，并非是“放羊式”的教学。否则，学生的探究活动必然会陷入盲目状态，会偏离目标和方向，有时又会无所适从，无法得到成功的快感和乐趣，进而丧失探究的兴趣和积极性。同时，教师的指导要有针对性、灵活性和多样性。例如，动物条件反射的探究实验，学生普遍难以完成。教学时，我采用了如下示范性地指导方法，收效显著。课前，我对家养的小狗进行训练，使它对几种声音建立相应的条件反射。上课时将小狗带入教室并如此激发学生：同学们，见过有趣的马戏表演吗？其实，马戏表演没有什么神秘的，我的小狗就会，想看吗？我从笼中取出小狗，说声“出去”，小狗跑向门外，喊声“回来”，小狗真的转回。接着请小狗为同学们表演舞蹈，音乐声一响，小狗立即随舞曲扭动起来，样子着实滑稽可笑。曲罢，我说声“来领奖”，小狗立即向我又蹦又跳，满口流涎，汪汪直叫，直至我拿出一根火腿肠，才算完事。此时学生情趣最高，我问：有趣吗？想学吗？那么，请你们几人一组，查阅资料，设定方案，用家养的任一种动物，完成某种声音建立条件反射的实验，两星期后相互观摩，评出优秀，写出实验报告，有困难找我。接下来每天都有学生向我探讨方法或提出问题。两星期后，多数小组的实验成功了。
　　教师在指导的同时，要放手让每个学生参与到探究的各环节上去，不能包办替代。要给学生独立施展的空间，在过程中教师又要扮演好“旁观者”“参与者”或“合作者”的角色。例如，在探究种子萌发所需条件时，我的做法是，课前一周发给学生每人15粒黄豆种子，要求学生种出幼苗，一周后在课堂上展示。规定自选材料用具，也允许用其他种子并鼓励说，到时看哪位同学种得最好，选出优胜者，全体同学不管好坏，到时都得交出“作品”。一周后的课堂真热闹，学生展示了各自的“杰作”，还真有趣。所用器具有大有小，有玻璃杯、有瓷碗、有花盆、有泥盆、有易拉罐、纸盒……甚至有一位同学用精美的高脚酒杯；有的种一盆，有的种几盆；他们多将种子种在泥土中，也有种在海绵中、沙布中、棉花中、沙子中……幼苗长得有好有坏，个别的没有长出。他们有的欢快，有的气恼，有的摇头，有的指指点点。此时，我首先肯定了全体同学的科学探究精神，夸他们向科学成功迈出了一步，增强他们的信心。接着组织小组评选，再相互交流讨论，然后选出一位种得最差和一位种得最好的同学先后介绍种法。在此基础上引导学生分析成败的原因，讨论所用器具的透气性、种子所处的水、肥、温度、光照等条件，很自然地得出结论。学生学习积极性很高，此时，教师不可忽视此时是知识迁移的良机。我是这样诱导的：原先实验效果不理想的同学有信心将该实验再做得更完美吗？如果用精致的瓷盆或玻璃缸栽花，花能长得好吗？如果将种子种在暗纸盒内，幼苗将怎样生长？叶片颜色如何？如果在暗纸盒右上方开一个透光的小窗，结果又会是怎样呢？发芽的黄豆种子最先长出的“芽”是什么？如此等等，不少同学在课后实施了探究。
　　变通课时和调整教材内容，利用本地资源，联系生产生活实际，引导学生进行探究。现有教材内容和时间安排，很难完全适合各地方学校进行探究。如野外观察一些动物的行为和植物的叶、花、果实等都受季节的限制。同时，发展学生的探究能力，单靠仅有的课堂教学时间也是很不够的；另外，许多探究实验又受学校条件的限制而难于完成。因此，必需化繁为简，因地制宜，灵活变通。本人在探究性教学中注重了可行性、趣味性和实效性，着重观摩探究。通过观察，开阔了学生视野，接触了许多教材上未有的知识。在生活探究方面，我鼓励学生在家长的帮助下亲手杀鸡、剖鱼，并详细观察鸡鱼等动物的各部分结构。使之能熟练说明鱼类适于水中生活的特点，鸟类的肌肉、骨骼特点、循环系统的特点等知识。引导学生利用公共信息资源、收集信息，相互交流、相互探讨，定会事半功倍。
　　在应试教育的影响下，许多教师不愿采用探究式教学方法。从本人的教学实践看，用探究式教学方法教学有利于学生潜能的发挥，有利于培养学生的创新能力和动手的实践能力。