柴、米、油、盐、酱、醋、茶，古称“开门七件事”，古往今来，当家者皆与这七事结下不解之缘，就是在古人的诗歌中也可略见一斑。
　　元杂剧《刘行首》二折念白中有首《当家诗》：“教你当家不当家，及至当家乱如麻。早起开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”人们常说，当家方知柴米贵。这位当家的每天为一家人的吃用发愁，对当家之难深有体会，难怪他被搅得心乱如麻了。“教你当家不当家，及至当家乱如麻”二句，似乎意在说明当家看似容易却艰辛，没有经过一定时期的实际锻炼者一时仓促“上任”，还真有些应付不了呢。全诗诗意明白朴实，又不乏生活哲理。
　　明代江南著名才子唐寅一生潦倒，他曾写过一首名为《除夕口占》的感怀诗：“柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家。岁暮清闲无一事，竹量寺里看梅花。”般般都在别人家，言下之意是自家七事皆无。年梢岁底，本应享受一点“年根忙”的自足，却一屋子“清闲”，可见其家境的窘迫，于是，只好到竹量寺观赏梅花，表现了自甘淡?白的豁达心态。
　　明代有一男子，不顾其妻再三规劝而纳下小妾。其妻愤而赠诗：“恭喜郎君又有她，侬今洗手不理家。开门诸事都交付，柴米油盐酱和茶。”“恭喜”固是正话反说，“又有她”则是原配夫人妒意十足。原配夫人闹情绪，准备“洗手不干”，甩掉繁重家务的担子。耐人寻味的是，在开门七事中，她甩交付的只有六种，唯独留下了一件：醋。其个中滋味，不难理解。
　　清代某秀才有避债诗说：“前门索债乱如麻，柴米油盐酱醋茶。我亦管它娘不得，后门走去看梅花。”从“我亦……看梅花”来看，此诗似乎是仿唐寅而作，表现了当时穷人连居家“七件事”也靠借债维持的窘境，甚至为躲债不得不索性从“后门”溜出去。所谓“看梅花”一说，也不过是解嘲而已，跟才子唐寅相比，更多了几分无奈。“我亦管它娘不得”，犹如今人所说“去它娘的”，以口语入诗，别具一种粗粝犷俗之美。
　　无独有偶，长沙也有一个穷秀才，因为家贫，只好长年寄居书院。岁末时，债主们纷纷上门逼索，穷秀才只好到古庙避债，并赋诗云：“柴米油盐酱醋茶，无钱去买又无赊。思量只好将身卖，问遍长沙不要爷。”活脱出一副玩世不恭、破罐破摔，债多不愁、虱多不痒的无赖相。
　　据袁枚《随园诗话》载，清代诗人张璨，中年潦倒不堪，真应了那句“人到中年万事忧”。一次他乘闲写了一首《无题》诗云：“书画琴棋诗酒花，当年件件不离它。而今七事都变更，柴米油盐酱醋茶。”他感叹自己当年的闲情雅致已被眼前的世俗琐事所代替，此情何堪!它的讽世意味是不言而喻的。
　　在前面所引的几首诗中，“柴米油盐酱醋茶”都集中在一句之中，而元代周挺斋所作的散曲《折桂令·自嗟》中却把它们分散在若干句子里。请看：“倚逢窗无语嗟呀，七件儿全无，做甚么人家?柴似灵芝，油如甘露，米如丹砂。酱瓮儿恰才梦撒，盐瓶儿又告消乏。茶也无多，醋也无多，七件事尚且艰难，怎生叫我折柳攀花!”这支曲子巧妙地运用比喻、排比、夸张、对偶、反问等多种修辞手法，道出了主人公内心无比的辛酸和苦楚。是啊，连最起码的生存条件都不具备，这是什么样的家?过着这样穷酸的日子，连娶妻成家都成了幻想、梦话，还提什么“折柳攀花”!
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