不久的将来，人们在超市排队、等候公交，为打发时间摆弄智能手机时，一些简单的图形应用或许比“愤怒的小鸟”、“水果忍者”更适于消磨时间。目前，一些心理学专家正在研究简单的视频游戏应用，通过图形来实现心理治疗的功能，帮助人们利用碎片化时间改善自身的焦虑、羞怯等症状。
　　尽管何种设计更适合以及应用的疗效还在观测中，但前景令人鼓舞。一个精心设计的应用可以安装到上百万人的智能手机中，让对传统心理治疗不感兴趣的人群轻松接触到新式治疗法，随时随地拜访“电子心理医生”。
　　智能手机应用研究只是最近对“认知偏好修正方法”（cognitive bias modification, C.B.M.）测试的途径之一，目的是打破大脑中一些坏习惯。研究发现，有些人挣扎于社会性焦虑症或极度害羞中。实验证明修正这种偏见的方法，就是减少、中止这种想法、感受，让焦虑短路。常见的一个程序，让人们看屏幕上叠加的两副面孔，一个中立，一个有敌意。瞬间影像消失了，在屏幕上半部或底部有字母闪烁。用户需要按下一个按钮确认字母。其实捕捉字母的目的，是让眼睛远离屏幕上敌意的面孔，让大脑忽略焦虑念头。
　　反复练习，可以训练眼睛自动把目光移开，或者大脑的额叶区行使更多自上而下的控制。虽然重复有点闷，但仅需几分钟。居住在波士顿的斯蒂芬妮·布洛克参与了哈佛大学这项测试研究，“我只在上下班的地铁上做，拥挤的环境也没更多事情可做，这是完美时间。”她说。
　　“在实验室实验中，一些研究人员已经得到了如同常规治疗中的效果。”圣迭戈州立大学心理学家阿米尔·纳德说。在一系列的实验中，完成全程治疗（两周、每周两次在电脑上练习30分钟）的参与者，在随后的诊断中焦虑症状有明显改善。目前一家公司正考虑将该技术投向市场。
　　在欧洲，心理学家们试图用偏好修改法改变酗酒习惯。在计算机屏幕上，人们通过操纵杆推开酗酒的形象，并且拉大一个不酗酒的图形，此举对于减少恶习的谈话疗法起到辅助作用。
　　“没有感到任何效果。”一位社会性焦虑症研究的参与者说。宾夕法尼亚大学偏好修正研究者冯·德斯博士发现，这可能陷入了科学家说的“文件抽屉效应”：发现无效的研究会被扔进抽屉而遭忽视。“这个领域正面效果获得发表的标准要比发表负面难得多”，他说。
　　哈佛研究生菲利普·安诺克、波士顿大学史蒂芬·霍夫曼和麦克纳尼医生开展的一项大规模“两张脸”的研究，388人参与测试。参与治疗的人在焦虑问卷测试中平均下降22分，而没机会玩游戏的候选者平均只下降了8分。但是，在游戏中没有刻意把目光从敌意面孔上移开的人，焦虑问卷中也下降了22分。
　　无论如何，心理学家们正在努力测试，希望推出一个和人们数字化移动设备一样贴身的电子心理治疗师。