黄杨木雕是以黄杨木做雕刻材料的小型圆雕。黄杨木生长非常缓慢，一般要生长四、五十年才能长到三至五米高，直径也不足十厘米，所以适宜于雕刻小型人物，供案头欣赏。黄杨木质地坚韧，纹理细腻，硬度适中，色彩极艳丽，有的呈蛋黄色。因此，黄杨木经精雕细刻磨光后能同象牙雕刻媲美，特别是随着年代的久远，颜色由浅而深，给人以古朴美观之感。
　　黄杨木雕作为立体雕刻的工艺品单独出现，供人们案头欣赏，目前有实物可查考的最早的是元代的遗物，现存北京故宫的黄杨木雕圆雕人物“李铁拐”，是元代至正二年（1342年）的作品。而真正把黄杨木作为专用的雕刻材料运用起来的，大约是清末。而在清末，一说到黄杨木雕，就必须说到朱子常。
　　朱子常，晚清黄杨木雕的杰出艺人。朱子常有很好的泥塑佛像的功底，又善于深入细致地观察和体验生活，为了提高造型能力，时常观看地方戏，研究和观察各类人物的精神动态，并着重研究传统人物的个性和特征;然后结合黄杨木雕的特点，运用独到技法，准确把握人物的表情与动态，开创了一种清新纯朴的雕刻风格，所刻人物造型优美，线条流畅，神韵自如，极大地推动了黄杨木雕艺术的发展。同时，他结识了当地一些有名望的文人和画家，使之黄杨木雕艺术得到进一步的启发和提高。他雕刻的黄杨木雕人物，深受社会注目，宣统二年（1910年），由温州商会推荐他的黄杨木雕人物作品“济癫和尚”参加南洋第一次劝业会，博得好评，获得了仅次于超等奖的优等奖。1915年，作品“捉迷藏”在美国国际巴拿马赛会上又被评为二等奖。从此，他的声誉迅速传播开来。
　　由于朱子常在雕刻工艺上的杰出成就，黄杨木雕刚露头角，就引起国内外的广泛注意，成为客商争购的对象，求他作刻的人越来越多，不少上层社会人物也以黄杨木雕作为礼品互相馈赠。当时因朱子常技艺好，名望高，有些艺人纷纷照样临摹仿制他的作品。朱子常开始带徒弟，这就逐渐形成了以朱子常为代表的黄杨木雕艺术。
　　黄杨木雕的特点是质地细腻，线条流畅，时间越久色泽就越深沉。但在购买时需分清是自然的色泽还是染色，很多都是染色的来冒充老货。染色的看起没有年代感觉，色彩很别扭，没有自然磨损和自然光泽（内行所谓的“包浆皮光”）。
　　下面我们来说说黄杨木雕的价格。如果是清代民国时期的黄杨木雕人物十公分左右的，一般的价格在1 000元左右，也就是每公分100元，这个价位是否很高呢？不会的。在清末，如果你要购买朱子常的黄杨木雕人物的话，那就是人有多高，你的银元就要摞多高，想想看那个价值是很不得了的。
　　我收藏的这几件黄杨木雕是五六十年代的一家工艺厂的产品，可惜上了胶片漆看不到木纹了，但从重量上和底面的木纹可以看出是黄杨木。那个雕工就很精美，从雕像的衣纹处理可看出，作者很擅长表现人物服饰衣料的悬垂感，仿佛都用丝绸制成，在服装上端肩或腰的部位，其垂下的部分自然形成垂直的褶皱，线条清晰而流畅，把衣料的柔软、轻盈表现得浑然天成。其中还有一只狮子的雕工很简练，当时的人们喜欢将这样的雕刻物吊在烟杆上面或置于腰间作装饰用。这类物品的价格一般在80至300元之间。其余的一个鼠和羊是现在的雕刻，作上色彩后和旧的基本相同，但是重量约旧货的一倍多。越老的黄杨木分量越清，这点在收藏时需特别注意。
　　在写了很多期“收藏苑”之后，我感觉还没有真的谈到收藏。那收藏如何才能做好？如何成为一个收藏家呢？我认为: “投资客”，因考虑市场因素，往往会买些市场性的作品，以便出手，所以在所收作品与作品之间，看不到任何关联; “收藏家”则不同，他有自己的收藏哲学，知道自己要什么，所以在所收的作品与作品之间，能看到一致性，就好像是条珍珠项链，透过收藏家爱好品质的线，把粒粒饱满的珍珠串联起来，这就是“收藏家”。
　　收藏很难，难在它需要有眼光，需要坚持，需要不跟风的心及一些些的钱。其实，对于一位真正想往收藏之路迈进的人来说，钱虽然重要，但绝对不是最重要的; 没钱，并不是收藏的障隘。叶荣嘉先生时常说: 比我有钱的彼彼是，但像我一辈子只为一件事的人并不多。而香港已逝著名中国书画收藏家刘作涛先生，更是从一个小小的银行员，变成拥有故宫级收藏的收藏家，他所依靠的就决不是“钱”，问题还是在于有没有眼光，有没有坚持。
　　我很希望有志于收藏的读者能要求自己拥有很成气候的收藏，能要求自己做这样的收藏家。