中国近现代语文教育，是指从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立这一时期的语文教育。1840年的鸦片战争，帝国主义用军舰和大炮打开了中国闭锁的大门，中国社会开始逐步由封建社会向半殖民地半封建社会演变。“鸦片战争没有起催眠的作用，反而起了警醒作用。”从此，中国社会进入了一个急剧变革的时代：在仅仅一百多年的时间里，完成了从封建社会到半殖民地半封建社会，再到社会主义社会的演变。急剧的社会变革推动了文化教育的变革。
　　清末教育制度的空疏、无用，学术思想的封建专制主义，反映了当时政治经济的腐朽与衰落。帝国主义为了造就服从他们的奴才，通过签订不平等条约，取得了在中国办教育的特权，在中国开办了许多教会学校，对中国进行文化侵略。1851年爆发的太平天国运动在进行军事、政治、经济斗争的同时，也积极实行文化教育方面的改革。太平天国起义军采取坚决反儒的政策，宣布孔孟之书为“妖书”，要求“一概毁化”，在其控制的地区形成了“敢将孔孟横称妖，经史文章尽日烧”的局面。1853年定都南京以后采取了改造儒教的政策，对四书五经进行改订。这些措施给封建礼教以沉重的打击。
　　在外国列强的侵略和中国农民革命运动的冲击下，清朝统治集团内部逐渐分化成了两派——顽固派和洋务派。顽固派因循守旧，反对一切新生事物；洋务派则主张革新，以维护清朝的统治。洋务派的代表人物如曾国藩、李鸿章、张之洞等，热心于兴办洋务学堂，派遣留学生，改革教育制度，对清末教育的发展起了重要作用。洋务派兴办了30多所学堂，培养了中国第一代海军人才和科技人才，开近代向西方学习之风，在学习和传播近代自然科学知识方面起了积极作用。
　　中日甲午战争的失败宣告了洋务运动的破产，早期资产阶级改良主义思潮开始转变为一场救亡爱国运动。1898年的戊戌变法运动中，维新派既进行了一系列政治改革，也积极推行教育改革。他们反对以三纲五常为中心的封建伦理道德，提倡“西学”批判“中学”，主张废八股、变科举、兴学校。在戊戌变法过程中，维新派筹办了京师大学堂，兴办了各级中小学堂和各种专门学堂，资本主义性质的教育开始萌芽。
　　1902年和1904年，清政府先后颁布《钦定学堂章程》和《奏定学堂章程》，开始在中小学堂设了各种现代学科，这是我国最早的现代学制，标志着中国现代教育的开始。1911年的辛亥革命，结束了两千多年的封建社会，建立了资产阶级政权。资产阶级革命派积极进行教育领域的建设，进行资产阶级性质的改革。1912年1月临时政府成立教育部，颁布《普通教育暂行办法通令》和《普通教育暂行课程标准》，2月，蔡元培发表了《对于教育方针之意见》，提倡对青少年进行公民道德教育、实利主义教育、军国民教育、美育、世界观教育，9月2日，教育部公布了新的教育方针“注重道德教育，以实利教育，军国民教育辅之，更以美感教育完成其道德”。这个教育方针，体现了资产阶级关于人的德、智、体、美和谐发展的思想，否定了清政府“忠君”、“尊孔”的教育宗旨。9月3日颁布《学校系统令》，后经不断完善，逐步形成了一个新的学制系统，即“壬子癸丑学制”。此后，虽有袁世凯的复古逆流，但从总的趋势上来看，教育的现代化进程已经成为主流，这是任何人不能阻挡的。“五四”新文化运动给封建文化教育以沉重的打击，最终促成了新教育宗旨的出台：养成健全人格，发展共和精神。在“五四”运动浪潮的推动下，北洋政府于1922年颁布了“壬戌学制”，结束了辛亥革命以来教育的混乱状况，其基本内容主导了以后几十年的教育格局。“五四”运动揭开了中国现代历史的新的一页，也推动了语文教育的发展。现代文进入语文教学并逐渐占据主导地位，代表了语文教育发展的正确方向，是区别现代语文教育与传统语文教育的标志。1937年7月抗日战争爆发以后，国民政府在教育政策方面维持现状，基本上延续了壬戌学制的主要内容。中国共产党审时度势，提出了新的教育方针：文化教育要为全面持久的抗日战争服务，培养大批的抗日干部，提高人民的民族文化与民族觉悟，以民族精神教育下一代。新方针的提出标志着新民主主义教育的萌芽。抗日战争胜利以后，解放区面积迅速扩大，发展教育的任务更为繁重。解放区纷纷设立各类大中小学校，培养了大批人才，教育沿着健康的道路发展，为以后的社会主义建设奠定了基础。
　　历史长河滔滔流淌至今，几千年的文明所孕育的语文教育的内容和形式都是较为成熟的，但也面临着缺陷和改革的需要。先辈们给我们留下的财富是丰厚的，同时他们也给我们带来了无尽的思考：当今语文教学的目的究竟是什么？从中国近现代语文教育的发展历史中，我们不难看出，先辈教育家们都非常重视语文工具性和人文性的特点，虽然有所偏颇，曾经一度重视语文的工具性，对人文性的关注不够，但有一点是肯定的，我们当今语文教学目的的设定，不能离开语文的这两个基本属性。
　　语文教学的目的再把它具体化也就体现在语文课程目标上，语文课程目标是语文教学的出发点和归宿，它决定着语文课程和教学的方向，指引和制约着语文课程内容的选择和教学过程的实施，同时也是检查和评价语文教学活动的重要依据。2001年颁布的《全日制义务教育语文课程标准（实验稿）》和2003年颁布的《普通高中语文课程标准（实验）》在课程目标的设计思路上确立了“知识和能力”“过程和方法”“情感态度价值观”三维目标的基本框架：
　　“知识和能力”关注的是在语文教学中要培养现代公民所应具有的基本语文知识和能力，事实上，这也是一个人语文素养的核心要素。“过程和方法”关注的是学习主体在言语实践过程中语感和文化积累、认知能力和学习策略的发展，以奠定其终身发展的基础。“情感态度价值观”关注的是学生在语文学习过程中高尚的人格情操和审美情趣的发展，并在这样的一种人文熏陶中使学生形成正确的价值观和积极的人生态度。这同样也是语文课程目标的重要内容。 新课标的三维目标很明显是依据语文课程的工具性和人文性的特点制定的，它也体现了语文教学的最终目的：培养学生的听说读写能力，使学生形成正确的价值观和人生态度。 明确了语文教学的目的，我们就能在教学中有的放矢了。我们语文教师要实现这个目标，还一定要用心去作为。就让我们做那随风潜入夜，润物细无声的语文教学的春之使者吧。
　　（作者单位：河北省宁晋实验刜中）