银是一种最白的金属，纯银像月亮一般洁白，闪烁着银白色的光辉。银的化学性质稳定，不易氧化。在地壳中银比黄金的含量高20多倍，也能见到大块的自然银，世界上曾发现过一块重13．5吨的天然银块。
　　世界上银的储量最多的是前苏联和美国，两者占世界总储量的51％，我国银的产量也不少，银的储量十分丰富，居世界第三位。产银最多的国家是墨西哥、加拿大、秘鲁、前苏联、美国和中国。据统计：5000年来人类大约采炼出100万吨白银，为人类采炼黄金总量的十倍之多，目前世界白银的年产量近一万吨。白银产量的58％用于照像和电子工业等方面。
　　人类发现和使用银的历史至少已有七千多年了。我国考古学者从春秋时代出土的青铜器中就发现嵌镶在器具表面上的“金银错”(一种用金、银丝嵌镶的图案)。从汉代古墓中出土的银器已经十分精美，银器和青铜器都是古代使用较广的器具。在古代，银的最大用处便是充当商品交换的媒介——货币。
　　公元前三百多年，希腊王国皇帝亚历山大带领军队东征时，受到热带痢疾的感染，大多数士兵得病死亡，东征被迫终止。但是，皇帝和军官们却很少染疾。直到现代才解开这个谜。原来皇上和军官们的餐具都是用银制造的，而士兵的餐具都是用锡制造的。银有很强的杀菌能力。银在水中能分解成一定量的银离子，这种银离子能吸附水中的微生物，使微生物赖以呼吸的酶失去作用，从而杀死微生物。银离子的杀菌能力十分惊人，十亿分之几毫克的银就能净化一公斤水。
　　普通的抗生素仅能杀死6种不同的病原体，而含银的抗生素则能杀死650种以上的病原体。所以，古埃及人在两千多年前就知道用银片作为外科手术中的良药。我国古代也知道用银煮水治病。同时，银遇到硫化物、砒霜等有毒物质表面很快就会变黑。因此，我国古代法医早就懂得用“银针验尸法”来检测是否中毒而死。戳穿了不少谋杀案件。
　　银的这种特性如果加以利用，可以预防一些自然灾害，如火山爆发，某些大的地震前，地表均有可能渗出含硫的气体，这种气体会使银器的表面很快变成黑色。从而显示了火山将要爆发、大的地震将要来临的某种前兆现象。如1920年2月，在南美洲的加勒比海马提尼克岛上，人们所使用的银器，佩戴的银首饰在几天内都突然变成了黑色。正当岛上的人感到不解和惊讶之时，该岛上的培利火山突然爆发，这次火山爆发使该岛上三万多人死亡，成为世界上火山爆发中死亡惨重的一次灾难。可惜的是当时岛上的人未能从银器变黑中引起警惕，提前撤离该岛。
　　银还是一种可食用的金属，在我国和印度均有用银箔包裹食品和丸药服用的记载。同时银还是某些生物的食物。据我国古籍《天香楼外史》载：古时候有一妇人藏私房银一百五十两，有一天该妇人开箱查看藏银，银不翼而飞了。妇人大惊“疑被盗，问儿女”，一时弄得全家人心惶惶。后再开箱寻找，见一大堆白蚁“尚团团结在一起。细观，正吃残存银粒。”“一气之下，扫白蚁投入炉中，以解其恨，火烧蚁死，白银复出，一称恰一百五十两。”
　　白蚁食银，这是古人所经历的事。经现代科学研究，并非戏谈。因为白蚁体内有一种叫甲酸的酸液，能溶解白银，生成甲酸银。甲酸银在白蚁体内的肠胃中不排泄出去，而生成黑色的银粉末留在体内。白蚁食银作为一种生物的食性，不足为怪。
　　银，作为货币至今仍然在很多国家铸造，大多数国家只铸造少量的纪念币而已。但在半个世纪以前，银币几乎是货币的主流。在清朝晚期，我国就以银作为主币。
　　传说：光绪年间左宗棠率军西征时，曾派兵数百人押解饷银二十万两，路过黑风口时，突然狂风乍起，风沙铺天盖地而来，一时间鬼哭狼嚎，风沙越吹越大，天昏地暗，人银四处流散。两天后，有人看到一些残尸败絮落在百里之外的五堡地区荒野之中。一阵怪风，使数百官兵和二十万两饷银烟消云散，不知踪影。消息传开震惊中外。
　　哈密百里风区位于兰新铁路线上，距哈密市约百余公里，它是新疆的第二大风口，古称黑风口，也叫鬼谷口，现名叫十三间房。自古以来，这里日夜狂风肆虐，并以多怪风而著称，是古丝绸之路上的畏途。
　　事隔上百年后，哈密地区的任何老人，都会告诉你“黑风口藏银”事件，是的确存在的事情。并说，解放前有一商人赶着驼队路过黑风口时，驼队被狂风吹散，商人在寻找骆驼时无意中发现了两箱白银，足有数千两之多，该商人从此发了大财。
　　此事虽没有记入典籍史书，却成了哈密人代代相传的奇闻了。
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