一天，我在公园里看见一个大约1岁半的男孩，他长得非常漂亮，总是面带微笑。他有一只小桶和一把小铲，他费力地用小铲铲起小路上的小石子，再把小石子倒入桶内。一位保姆站在他身旁，她对孩子的照看可以说既亲切又聪明。到该回家的时候，保姆耐心地劝说男孩放下手中的工作，并要把他抱进童车。但劝说对执着的男孩无效，保姆就自己把小桶装满小石子，接着把小桶和男孩一起放进童车，她确信孩子会很高兴。然而，那个孩子大声呼叫，他并不想要一满桶小石子，他想做练习——铲起小石子，再装满小桶，并通过练习满足其生机勃勃的机体的需要。孩子的目的是实现其内在成长，而不是装满一桶小石子的外在事实。他如此依恋外部世界是表面现象，而现实是他的生活需要。事实上，他若把小桶装满小石子，或许就会倒掉，接着再装满，他这样反复多次，直至心满意足为止。他想要协调自觉运动，通过铲小石子来训练肌肉力量，通过估算距离来训练眼睛，通过涉及装满小桶活动的推理来训练智力，驱使自己的意志来决定行动。自由练习和灿烂阳光使孩子的生活生机勃勃。
　　这个男孩如此简单的插曲，成为发生在全世界儿童，尤其是那些最优秀和最受关爱孩子的一个例证。他们不为成人理解，因为成人按自己的情况判断他们，认为儿童预先确定外在目的，从而成人要满腔热情地帮助他们达到目的。相反，儿童只有未意识到的、发展自身的目的。因此，他们总轻视业已实现的东西，而酷爱有待实现的东西。例如，他们喜欢自己洗澡，而并不关注清洁舒适的感觉。他们喜欢造一所房子，而不是要拥有这所房子。因为他们“不应当享受生活，而应当塑造生活”。他们真正的、几乎唯一的享乐就是成长。
　　摘自《蒙台梭利文集》（第一卷：发现儿童）
　　蒙台梭利：意大利幼儿教育学家，蒙台梭利教育法的创始人。