唐代玄宗时做过宰相的卢怀慎自奉甚俭，他做黄门侍郎时，家里没有像样的东西，常卧于单席之上；门户无帘子，遇到风雨天常不得已用席子遮风避雨。
　　与俭约相反的是奢侈，不可否认的是，世风常以奢靡为荣，《世说新语》有“汰侈门”，说是讥刺奢侈，却也流露不少叹羡的成分。但奢侈之害，古今中外言之者实众，物质层面且不说，追求奢侈意味着欲望的扩充，奢侈常与贪婪为邻，所为愈奢，而所求也愈多，于是他（她）永远感到不足。于是这些人本心顿失，不仅绝无自由可言，人格往往也趋于低下一流。
　　俭约者并不鄙视富裕，而是要制约贪婪。谁不向往富裕呢？而富裕每寓于俭约之中，贺拉斯有云：“我们越节衣缩食，诸神给我们越多。”神（自然）给予俭约者的不仅仅是物质财富，孔子说：“以约失之者鲜矣。”这句话，前人解释说：“奢则骄佚招祸，俭约无忧患。”俭约的好处何止少忧患，更在于心灵的自由与充实。俭约者追求的不是更多地占有，范仲淹退休后，子弟欲为他营建园林住宅，被他拒绝，他说自然中山水处处，何处而不为我有，何必要圈占独享呢？
　　俭朴不是吝啬，无论一个人如何富有，如何有德有才，只要一吝啬就光彩尽失。汉文帝自奉俭约，食不重肉、妾不衣帛，却轻徭薄赋，这是真俭约。近日有报章载香港影星周润发虽拥有庞大财产，生活却一直平民化，出行常常坐地铁，还经常步行。
　　俭约的生活不必贫穷，更不是粗陋，人的物质需求其实不多，吉田兼好《徒然草》云：“人所不得不营求者，一食，二衣，三住居。人生大事不过此三者。不饥，不寒，不为风雨所侵，闲静度日，即为安乐。但人皆不免有病。如为疾病所犯，其苦痛殊不易忍，故医药亦不可忽。三者之上，加药有四。凡不能得此四事者为贫，四事无缺者为富，四事之外更有所营求者为贪。如四事节俭，无论何人当更无不足之虑也。”
　　吉田兼好的境界我们未必能到，但我们要指出，俭约不是苦行，俭约的生活也可以是精致、丰腴的。元代散曲家马致远在讥刺纨绔、富豪骄奢的同时，标榜的是“和露摘黃花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶”的清雅生活。俭约者不豪夺，不妄求，不暴殄天物，俭约者心中有自然，有他人，他们珍惜所拥有的一切，所以俭约者往往与物不忤，悠游自在。