自古及今，女性在社会上如此有地位，埃及恐怕要数第一。古埃及人的基本社会单位是一夫一妻制家庭。任何男子，包括法老在内，只能有一个合法妻子。虽然法老和王公贵族们除了原配的妻子外，还有许多妾仆，过着奢侈的生活，但是大部分埃及百姓却是忠实地遵行一夫一妻制。除了少数王朝风气奢靡外，少有夫妻离异者。依照古埃及的风俗，凡妻子与人通奸者，丈夫可以无条件的与她离婚。但除此之外，丈夫如果要离弃妻子，却要付给妻子相当数目的赡养费。另一个特殊的社会习惯是近亲通婚。王者因为他是伟大的太阳神之子，必须娶姐妹或自己家里另一个女子为妻，以免神圣的血统被玷污。
　　据埃及文物显示，埃及妇女处于非常值得羡慕的地位。女性在任何场合都可以和男子平起平坐。她们无须深居内室，不但可以在公共场所吃喝，而且还可以在大街小巷里做生意。甚至在男女关系上，埃及女性也总是站在主动地位。今天流传下来的古老的情书和情诗显示，无论是在求爱、约会，还是在婚姻方面，首先的发动者几乎都是女性。有些上流社会的女性甚至可以宠爱男色。
　　埃及女性大多拥有自己合法的财产继承权和支配权。对于自己的财产，生前怎么使用，死后遗赠给谁，都有完全的自由。全世界现存最早的一份遗嘱，就是埃及第三王朝的一位贵妇人留下的，在这份遗嘱中，她详尽地说明了自己是怎样将财产分赠给子女的。
　　埃及也是少有的允许女子继承王位的民族，埃及古代史上的两位著名的女王至今仍然饱受人们的赞叹。此外，埃及女性中还有两个特别的群体——舞女和献神女。尤其在托勒密时代，女色和男色同样盛行。一名名妓的积蓄甚至足以建造一个金字塔。她们打扮得花枝招展，穿梭于各种宴会之间，成为上流社会的玩物。献神女在古代并不多见，但后来的贵族之家却竞相以美女奉献阿蒙神，献神之女必须天生丽质，堪称国色。她们受到优厚的待遇，在年老色衰，不堪侍神时，还可以嫁人，并且受到人们的尊重。
　　在古埃及，男女老少都对穿着和饰品有着高度的热情。到中古王国的时候，人们的服饰已经除了原来的一条窄裙外，还多了又长又宽的罩裙。而埃及男性喜好打扮几乎和女性相提并论。他们大都戴着大耳环、项圈、手镯、足环，甚至是乳饰。当帝国威震地中海及西亚的时候，由外国人进贡来的珠宝更是把每一个埃及人都装点得金光闪闪。
　　埃及人还喜欢喝啤酒，酿酒业十分发达，即使是穷人也可以经常地一面喝着啤酒，一面晒着太阳。对于富有的埃及人来说，没有比在严肃和欢快的节日中设宴款待亲朋好友更加舒心的事了。在宴会上，每一位客人都受到诚心的欢迎，并接受鲜花和馥郁的花环。在进餐完毕之后，还有仆人带上一个模型来，这是涂刻得与原物十分相似的棺木和尸首，仆人会在主人的授意下把这个东西拿给赴宴的每一个人看，同时说道：“请饮酒作乐吧，不然就请看看这个，人死的时候就是这个样子呀!”贵族们过着奢侈享受的生活，平民们也过着舒心的日子，古埃及人实在是一个会享受的民族。
　　(摘自《失落的文明》 《失落的文明》编委会编
　　吉林出版集团有限责任公司
　　2007年1月　定价：19．80元)