作为当今世界最大的水面战舰、现代化程度最高的武器平台、各种尖端工程技术最复杂的综合集成体，航空母舰的建造已成为当今造船工业最艰难的系统工程。对于工业基础薄弱的国家来说，无论是自行研制航母，还是改装“二手”航母，都将面临一系列极为棘手的工程技术难题。
　　
　　难题一：舰体与舰载机系统的整合
　　
　　航空母舰同任何一艘现代化军舰一样，首先诞生于设计师的脑海里。分析国外一些国家建造航母的历程可以发现，在预研阶段，军队与工业部门要反复对国外航母进行考察，开展技术引进、立项的评估、战技指标的确定等工作。这其中有一整套复杂的程序和技术，而关键是要能合理构建“舰体平台与舰载机系统整合的框架”。虽然“整舰设计”属于建造航母的“软技术、软实力”，但“万事开头难”，不闯过这一关，航母的建造就无从谈起。
　　
　　难题二：巨型舰体的建造需有大型现代化船厂
　　
　　现代化的航母通常划分为排水量1万～2万吨级的轻型航母、3万～5万吨级的中型航母以及5万吨级以上的大型航母。可见航母确属现代水面舰艇的“大哥大”。这就要求掌握建造万吨级以上大型军舰的工程技术，并拥有打造巨型舰体的现代化造船厂。这其中从计算机辅助设计、放样到自动化焊接，从舰体模块建造到船台合拢、下水舾装等，不一而足。只有打造出了性能优异的巨型舰体，才能为建造航母奠定坚实的基础。
　　
　　难题三：动力推进系统必须强劲
　　
　　现代航母的动力推进系统技术主要分为两大类：常规动力的燃气轮机技术和核动力的压水堆推进技术。中小型航母通常使用燃气轮机联合动力装置，像英国、意大利、西班牙等国的轻型航母。而美国的尼米兹级大型航母则安装了动力强大的PWR 42W型的压水堆核动力推进装置。常规动力、核动力两大关键技术必须掌握其一。
　　
　　难题四：航母的“空中利剑”——舰载机群
　　
　　航空母舰之所以能在现代战争中威力无穷，就是因为航母拥有一支“空中利剑”——舰载机群，从战斗机、攻击机、电子战机到预警机、反潜机、加油机等一应俱全，其系统组合的强大作战功能无与伦比，譬如美海军舰载机联队的F/A－18战斗机、EA－6B电子战机、E－2C预警机、CH－60直升机群等。因此，必须掌握制造高性能的固定翼舰载机、短距/垂直起降舰载机以及舰载直升机、无人机等的关键技术。
　　
　　难题五：航母要真正成为“海上机场”
　　
　　仅仅有了巨大的航空母舰平台和先进的舰载机群还是不能起降，因为作战飞机在航母上的起降有别于陆地机场的常规动作。为了在航母短短的二、三百米长的飞行甲板上起飞喷气式舰载机，必须使用像美国航母上的C－13型蒸汽弹射器或俄罗斯“库兹涅佐夫”号航母上的跃飞甲板。同样，为了短距离降落回收十几吨重的舰载机，必须使用助降镜、阻拦索、斜角甲板、升降机等。因此，掌握使航母成为“海上机场”的关键性的起降技术、助降导航技术是建造航母技术的重中之重。
　　
　　难题六：现代航母建造的关键——信息化作战平台
　　
　　航母诞生已近百年了，作为一种传统的大型海上作战平台，在当今反舰导弹等精确制导武器大量应用的海上战场还能生存下去吗?答案是肯定的，这是因为现代航母积极汲取当今信息技术的最新成果，不断进行升级改造。它摇身一变，已从机械化平台转变成一款崭新的信息化全维作战平台。所以，要想建成与时俱进的航母必须掌握现代舰载雷达技术和卫星通信、惯性导航、自动化驾驶、空中引导、C⁴ISR综合集成作战指控、数据链、电子对抗等尖端的信息网络技术。
　　
　　难题七：新技术的聚合体——塑造“变形金刚”
　　
　　2007年1月16日，美国海军下一代全新的核动力航母CVN78已被正式命名为“福特”号，这是美国海军为了加速向信息化海战转型而推出的多功能新概念核航母，号称能像“变形金刚”那样应对未来多种威胁。而“福特”号将采用的多种高新技术则需要高度关注，如舰载机电磁弹射系统、新的大功率一体化核反应堆等。