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世人眼里的公主都是贵族，含着金汤匙出生，拥有用之不竭的财富，无需了解世事也不知人间疾苦。但历史上有一位奇女子，她拥有贵族该有的一切，却靠着遍布世界的足迹和通晓中西的才华闻名于世。她曾踩着花盆底生活在紫禁城，却在后来成为著名的旅美作家。她是最不像贵族的贵族，她叫公主却不是公主，她就是裕德龄。
开启旅居海外之路
裕德龄1886年在武昌出生.在荆州、沙市度过了童年和青少年时光。她的父亲裕庚，既是清朝皇室宗亲也是晚清时的重要外交官员，而她的母亲来自法国。在这样一个中西合璧的家庭中，德龄和其四位兄妹都接受了西方教育。其中，二哥勋龄是唯一一个给慈禧太后照过相的摄影师；妹妹容龄则是中国历史上第一位芭蕾舞演员。接受过西方教育的德龄与传统的清朝女子不同，从小就有着比旁人更开阔的眼界和思想。
青少年时期的裕德龄（右）与妹妹裕容龄（左）
由于父亲裕庚外交官员的特殊职务，裕德龄不到十岁就随父亲出使日本和法国。在日本的三年，德玲学会了日文、英文、日本插花和日式舞蹈；在法国的三年，德玲学会了法语、音乐、芭蕾，她主演的舞台剧《水仙女》和《奥菲莉亚》，曾在巴黎社交界获得极高赞誉。长达六年的出使生活让德玲更深刻地感受到了西方文化，也拥有了更开阔的视野、更渊博的学识，与此同时，性情也变得更加西化更加开放。
裕德龄是幸运的。她年纪轻轻便拥有如此特别的经历，旅居国外给了她更富有洞察力的眼睛；同时，旅居国外也把裕德龄带上了通往紫禁城的路。
给慈禧推荐法国染发膏
1902年，父亲裕庚任职期满回国，17岁的德龄也随父亲回到北京。1902年的清政府面对西方列强的军舰和大炮。已经毫无抵抗之力，只能讨好。但慈禧太后面对陌生的西方人却束手无策，不知要如何讨好。正在此时。她从庆亲王那里得知德龄与其妹容龄通晓西方语言与文化，便要求她们入宫觐见。德龄和容龄因其活泼天真的性格、娴熟的社交能力受到了慈禧的青睐。为了进一步了解西方，也为了能与西方国家驻华使节的夫人们接触交往，慈禧便将姐妹俩一并留在身边做了翻译。自此，德龄和容龄成为了紫禁城的女官。
由于受到了德龄姐妹的影响，慈禧开始接触西方文化，也开始接受西方的衣着和生活方式。比如：在德龄入宫之前，慈禧的化妆品全是宫中自制，但自德龄入宫后，慈禧慢慢对西方人化妆品有了一些了解，当德龄向她推荐法国染发膏时，她欣然同意，使用后还赞赏不已；慈禧对西服也颇有好感，还曾赞誉其亭亭玉立，飘飘如仙子之舞，极惹人爱。她还特别恩准德龄可以穿西服，这在大清历史上是非常罕见的。
被西方文化熏陶过的裕德龄，不仅给紫禁城带来了西方生活，也努力让紫禁城接受西方文化。她教授光绪皇帝英文，以便其与西方人的交流；她也给光绪皇帝讲述国外的见闻，让其更了解西方的文化与思想。她开放的眼界感染着光绪皇帝，让他了解到改革的重要性。或许，光绪帝鼎力支持戊戌变法也有她的功劳。但可惜的是，德龄的努力最终也没有让慈禧太后成为改革的支持者。
在清宫做女官时的裕德龄
很多年后，当有记者问她清朝的覆灭原因时，她这样回答：很久以前人们就希望清王朝垮台。当然，在北京，许多人什么也不知道。但是我们知道，我们家也知道。至少中日战争以后，我父亲就知道，不超过10到15年，中国就会爆发一场革命，这场革命将结束清王朝的统治。要是清政府能立即进行改革的话，结局也许还行。否则，到那时，他们只好结束自己的统治。那时清政府还没想去改革，在许多事情上，我们尽最大的努力去改革朝廷。但是慈禧太后痛恨改革，她非常保守，只要她活着，她就不会去改革。
裕德龄对于晚清改革的评价，也体现出她开放的思想。她说：多年以来，中国一直是一个古老的、保守的国家，她坚持古老的制度。当然，老一代人喜欢这样，因为这对他们有利。只是到了今天，那些一直呆在国外并接受外国教育的青年人才向往西方的文明和自由。如果他们没有看过任何好的东西，他们将不会知道世上还有这么好的东西。但是，他们已经看到美国人的生活是多么美好，而在他们自己的国家里，生活又是多么艰难。我不会因为他们发起了这场革命而责怪他们，我自己也会这样做的，我痛恨旧式的风俗习惯。
向世界介绍晚清中国
也许，正因为慈禧太后守旧的态度，让裕德龄愈发感受到紫禁城的压抑。这种压抑让思想开放的她感到无法呼吸。于是，入宫两年后，她与妹妹以赴上海照顾生病的父亲为由，辞去女官职位。从此，也再未踏入紫禁城半步。出宫后不久，裕德龄结识了美国驻沪领事馆的副领事撤迪厄斯·怀特，她不顾世人眼光嫁给怀特为妻，成就了晚清时期的涉外婚姻。此后，她随丈夫到美国生活。中年时，裕德龄与丈夫离异，之后开始用英文撰写与紫禁城有关的作品。
她的作品里描述了自己在宫里的生活，用亲身经历向世界展现了她眼中的清朝。裕德玲是极具语言天赋的女子。她的作品虽为英文，却文字清新条理清楚，她撰写的《清末政局回忆录》《御苑兰馨记》《瀛台泣血记》《御香缥缈录》等作品也因此在中西方都引起强烈反响，而她也被人称为美国华人文学的祖师母。抗战爆发后，她多次在美国参加“中国之夜”及“一碗饭”运动等活动，支持祖国的抗战。1944年11月22日，58岁的裕德龄在加拿大遭遇车祸，不幸身亡。
世人称裕德龄为德龄公主，一方面是因为她把德龄公主作为笔名；另一方面，是有传闻说，在慈禧太后70寿辰万寿节期间，曾特封德龄和容龄为郡主。而在西方，是没有公主与郡主的区别的，所以传到外国便传成了德龄公主。然而重要的是，裕德龄虽不是正统的公主，却用公主的身份游走中西方，并架起两个不同世界之间的桥梁。
回顾裕德龄的一生，她是中国的第一位女留学生。将西方的文明和生活方式带进了晚清时的中国；她是晚清贵族，却冲破礼教束缚，嫁给美国人为妻；她是德龄公主，却能用英文向世界展示最真实的晚清中国。她的一生神秘而精彩，当无数正牌公主被遗忘时，这位不是公主的“德玲公主”却依然被世人仰望。
开启旅居海外之路
裕德龄1886年在武昌出生.在荆州、沙市度过了童年和青少年时光。她的父亲裕庚，既是清朝皇室宗亲也是晚清时的重要外交官员，而她的母亲来自法国。在这样一个中西合璧的家庭中，德龄和其四位兄妹都接受了西方教育。其中，二哥勋龄是唯一一个给慈禧太后照过相的摄影师；妹妹容龄则是中国历史上第一位芭蕾舞演员。接受过西方教育的德龄与传统的清朝女子不同，从小就有着比旁人更开阔的眼界和思想。
青少年时期的裕德龄（右）与妹妹裕容龄（左）
由于父亲裕庚外交官员的特殊职务，裕德龄不到十岁就随父亲出使日本和法国。在日本的三年，德玲学会了日文、英文、日本插花和日式舞蹈；在法国的三年，德玲学会了法语、音乐、芭蕾，她主演的舞台剧《水仙女》和《奥菲莉亚》，曾在巴黎社交界获得极高赞誉。长达六年的出使生活让德玲更深刻地感受到了西方文化，也拥有了更开阔的视野、更渊博的学识，与此同时，性情也变得更加西化更加开放。
裕德龄是幸运的。她年纪轻轻便拥有如此特别的经历，旅居国外给了她更富有洞察力的眼睛；同时，旅居国外也把裕德龄带上了通往紫禁城的路。
给慈禧推荐法国染发膏
1902年，父亲裕庚任职期满回国，17岁的德龄也随父亲回到北京。1902年的清政府面对西方列强的军舰和大炮。已经毫无抵抗之力，只能讨好。但慈禧太后面对陌生的西方人却束手无策，不知要如何讨好。正在此时。她从庆亲王那里得知德龄与其妹容龄通晓西方语言与文化，便要求她们入宫觐见。德龄和容龄因其活泼天真的性格、娴熟的社交能力受到了慈禧的青睐。为了进一步了解西方，也为了能与西方国家驻华使节的夫人们接触交往，慈禧便将姐妹俩一并留在身边做了翻译。自此，德龄和容龄成为了紫禁城的女官。
由于受到了德龄姐妹的影响，慈禧开始接触西方文化，也开始接受西方的衣着和生活方式。比如：在德龄入宫之前，慈禧的化妆品全是宫中自制，但自德龄入宫后，慈禧慢慢对西方人化妆品有了一些了解，当德龄向她推荐法国染发膏时，她欣然同意，使用后还赞赏不已；慈禧对西服也颇有好感，还曾赞誉其亭亭玉立，飘飘如仙子之舞，极惹人爱。她还特别恩准德龄可以穿西服，这在大清历史上是非常罕见的。
被西方文化熏陶过的裕德龄，不仅给紫禁城带来了西方生活，也努力让紫禁城接受西方文化。她教授光绪皇帝英文，以便其与西方人的交流；她也给光绪皇帝讲述国外的见闻，让其更了解西方的文化与思想。她开放的眼界感染着光绪皇帝，让他了解到改革的重要性。或许，光绪帝鼎力支持戊戌变法也有她的功劳。但可惜的是，德龄的努力最终也没有让慈禧太后成为改革的支持者。
在清宫做女官时的裕德龄
很多年后，当有记者问她清朝的覆灭原因时，她这样回答：很久以前人们就希望清王朝垮台。当然，在北京，许多人什么也不知道。但是我们知道，我们家也知道。至少中日战争以后，我父亲就知道，不超过10到15年，中国就会爆发一场革命，这场革命将结束清王朝的统治。要是清政府能立即进行改革的话，结局也许还行。否则，到那时，他们只好结束自己的统治。那时清政府还没想去改革，在许多事情上，我们尽最大的努力去改革朝廷。但是慈禧太后痛恨改革，她非常保守，只要她活着，她就不会去改革。
裕德龄对于晚清改革的评价，也体现出她开放的思想。她说：多年以来，中国一直是一个古老的、保守的国家，她坚持古老的制度。当然，老一代人喜欢这样，因为这对他们有利。只是到了今天，那些一直呆在国外并接受外国教育的青年人才向往西方的文明和自由。如果他们没有看过任何好的东西，他们将不会知道世上还有这么好的东西。但是，他们已经看到美国人的生活是多么美好，而在他们自己的国家里，生活又是多么艰难。我不会因为他们发起了这场革命而责怪他们，我自己也会这样做的，我痛恨旧式的风俗习惯。
向世界介绍晚清中国
也许，正因为慈禧太后守旧的态度，让裕德龄愈发感受到紫禁城的压抑。这种压抑让思想开放的她感到无法呼吸。于是，入宫两年后，她与妹妹以赴上海照顾生病的父亲为由，辞去女官职位。从此，也再未踏入紫禁城半步。出宫后不久，裕德龄结识了美国驻沪领事馆的副领事撤迪厄斯·怀特，她不顾世人眼光嫁给怀特为妻，成就了晚清时期的涉外婚姻。此后，她随丈夫到美国生活。中年时，裕德龄与丈夫离异，之后开始用英文撰写与紫禁城有关的作品。
她的作品里描述了自己在宫里的生活，用亲身经历向世界展现了她眼中的清朝。裕德玲是极具语言天赋的女子。她的作品虽为英文，却文字清新条理清楚，她撰写的《清末政局回忆录》《御苑兰馨记》《瀛台泣血记》《御香缥缈录》等作品也因此在中西方都引起强烈反响，而她也被人称为美国华人文学的祖师母。抗战爆发后，她多次在美国参加“中国之夜”及“一碗饭”运动等活动，支持祖国的抗战。1944年11月22日，58岁的裕德龄在加拿大遭遇车祸，不幸身亡。
世人称裕德龄为德龄公主，一方面是因为她把德龄公主作为笔名；另一方面，是有传闻说，在慈禧太后70寿辰万寿节期间，曾特封德龄和容龄为郡主。而在西方，是没有公主与郡主的区别的，所以传到外国便传成了德龄公主。然而重要的是，裕德龄虽不是正统的公主，却用公主的身份游走中西方，并架起两个不同世界之间的桥梁。
回顾裕德龄的一生，她是中国的第一位女留学生。将西方的文明和生活方式带进了晚清时的中国；她是晚清贵族，却冲破礼教束缚，嫁给美国人为妻；她是德龄公主，却能用英文向世界展示最真实的晚清中国。她的一生神秘而精彩，当无数正牌公主被遗忘时，这位不是公主的“德玲公主”却依然被世人仰望。