众所周知，20世纪的最后10年，是俄罗斯人民历尽羞辱与绝望的10年，这个曾有着彼得大帝辉煌荣耀和《天鹅湖》醉人旋律的国度，其厄运已跌到了谷底。然而，谁也不能忽视这个国家在历史进程中遭受灾难与挫折后所一贯表现出来的那种实现民族复兴的超凡能力。俄罗斯的噩梦终究是要结束的。就在新世纪开始的那一刻，它已经在擦去血迹，抖去尘土，正视现实，努力着重新思考和行动。虽然俄罗斯在一个相当长的时期内依旧会麻烦缠身，但混乱和软弱不可能永驻俄罗斯，这源于俄罗斯人特有的性格，俄罗斯人早已习惯于在逆境中崛起。
　　当我们力图弄懂俄罗斯过去已经发生，现在正在发生和明天将要发生的一切时，除了从政治、经济、文化等角度审视外，不能忽视这个民族的性格特征，不能忽略这个群体生活中一些细节。俄罗斯——这个世界上领土面积最大，人民性格犹如翱翔在蓝天上的雄鹰一般的国家，有着深厚的文化积淀和曲折的发展历史。俄罗斯，这个冰与火交融，热情与忧郁共存的民族，在这里，我们可以看到斯维亚托斯拉夫的狂暴，伊凡四世的雷历风行，彼得一世的智慧，叶卡特琳娜的开朗，也能看到尼古拉一世的专制，伏龙芝的传奇，列宁的不平凡，斯大林的铁腕……正是他们身上独特的民族性格，成就了他们或传奇或辉煌的一生，将这个庞大的国家演绎的出神入化，精彩无比，展现在世人面前。
　　俄罗斯哲学家别尔嘉耶夫曾说：“俄罗斯是最两极化的民族，它是对立面的融合。它能使人神魂颠倒，也能使人大失所望，从它那里永远可以期待意外事件的发生，它最能激起对其热烈地爱，也最能激起对其强烈的恨。”俄罗斯人的性格非常复杂，两面性特别突出。有时非常温顺、友好，有时又非常霸道；崇尚自由，却又甘愿被奴役；有时大大咧咧，有时又异常忧郁、敏感、多疑。其他民族不像俄羅斯人，性格的摆幅如此之大。要理解这种矛盾性格，就必须揭示形成这种民族特性的历史文化环境。
　　俄罗斯国土上森林密布，营造了俄罗斯人世世代代生活的主要环境，这是上帝赐予俄罗斯人的礼物。木材、猎物及皮毛是手工业产生和发展的物质前提，对俄罗斯人日常生活也极其重要，猎物不仅可以充饥，其皮毛可以御寒，森林还是俄罗斯人逃避外敌最可靠的避难所，它代替了群山和城堡，身处森林中的人时刻戒备着四处随时可能出现的猛兽，久而久之，俄罗斯人形成了警惕多疑的性格。而辽阔国土上单调的景色和恶劣的气候条件也使久居于此地的俄罗斯人失去了把它驯服或驯化的希望，温顺、服从在俄罗斯民族性格和文化中刻下了深深的烙印。由大自然的任性和不可预测性产生的恐惧感和严酷的生活经历，使他们不得不屈从于残酷的现实，甘愿接受大自然的安排和主宰。
　　俄罗斯特有的地理位置，致使俄罗斯缺乏理性精神。俄罗斯地跨欧亚大陆，俄罗斯认为自己既是一个欧洲国家，也是一个亚洲国家，既是西方，也是东方，然而东西方都不承认俄罗斯的归属。正如俄罗斯学者恰达耶夫曾在其《哲学书简》中说过：“我们既不属于东方，也不属于西方。因此我们既没有东方的传统，也没有西方的传统。”俄罗斯民族始终有一种无归属的困惑。著名的俄罗斯思想家别尔嘉耶夫认为：“俄罗斯平原广袤无垠，缺乏中介和变化，俄罗斯人民很难把握如此广阔的空间，并使其定型。与此相适应，俄罗斯人也不懂的方法。”俄罗斯人缔造了横贯欧亚大陆、两端相距15000公里的大帝国，同时，他们也不得不经常奔驰并陷入两面作战的疲惫状态之中。战场的搏击，失败的蹂躏，胜利的荣耀……也给俄罗斯人带来了极其复杂的情绪，斯拉夫人性格中隐藏着容易激动的一面。阿·托尔斯泰的一首短诗惟妙惟肖地刻画了俄罗斯人感情流露的极端性：“爱则昏天黑地，胁则声色俱厉，骂则狗血喷头，斥则怒目圆睁，争则面红耳赤，罚则心狠手辣，怒则真心诚意，吃则酒菜满席。”的确，在俄罗斯人的意识中，缺乏理性主义，跟着感觉走，在他们身上，东方的非理性成分多于西方的理性成分，因此，俄罗斯人的思想感情往往超过理智，欲望往往超过利益。
　　俄罗斯处在现代政治地图和世界文明历史地图的重合处，则应该是一种合乎逻辑和规律的历史的安排。俄罗斯既没有东方悠久的历史传统重担，也没有西方发达科学技术的包袱，犹如一块刚被开垦的处女地，具有无限广阔、无限美好的未来。