人生的最后一幕终结了这段古怪多事的历史，它是孩提时代的再现，全然的遗忘，没有牙-齿，没有眼睛，没有口味，没有一切。
　　——威廉·莎士比亚
　　全科医生的病人中有25％是老年人。大多数老年人同时患有多个系统的疾病。大多数老年人或多或少地受到器官老化的影响。
　　老年人具有如下特征：
　　◆代谢能力降低。
　　◆器官功能减弱。
　　◆适应压力的能力降低。
　　◆疾病的易感性增加。
　　◆病死率增高。
　　人体功能会随年龄增长发生退行变化，如听力、视力、葡萄糖耐受、收缩压、肾功能、肺功能、免疫功能、骨密度、认知能力、咀嚼功能和膀胱功能的降低。
　　造成功能退化的最主要因素是功能失用问题。所以要鼓励老年人多运动，特别是走路和水中的有氧运动。
　　老龄化与疾病
　　随着老化过程，会发生心血管的退化性疾病，基本规律如下：
　　年龄：40——肥胖
　　50——糖尿病
　　55——缺血性心脏病
　　65,12,肌梗死
　　70——心律失常
　　75——心脏衰竭
　　80——脑血管意外
　　1　健康退化与潜存的疾病
　　老年人会出现一些出乎意料的疾病，比如心理上的紊乱(这是老年人常见的疾病)。这些疾病往往是由一些潜在的疾病引起的。
　　◆抑郁
　　◆药物，包括乙醇和抗胆碱药
　　◆糖尿病
　　◆贫血
　　◆甲状腺疾病
　　◆尿道感染
　　◆神经系统顽症
　　——帕金森病
　　——脑血管意外
　　◆感染(例如支气管肺炎)
　　◆肿瘤形成
　　◆巨细胞动脉炎／风湿性多肌痛
　　在老年人中常见的重点管理疾病包括：
　　◆高血压
　　◆缺血性心脏病和心力衰竭
　　◆抑郁
　　◆糖尿病(非胰岛素依赖型)
　　◆老年痴呆
　　◆社会和空间上孤立
　　◆骨关节炎
　　◆前列腺疾病
　　◆尿失禁
　　◆下肢运动障碍
　　——神经学疾病
　　——外周神经病
　　——运动性共济失调
　　——由于血管供血不足导致的跛行
　　——其他外周血管疾病
　　——由椎管狭窄导致的跛行
　　——坐骨神经痛或神经根麻痹
　　——骨关节炎：臀部、膝部、足
　　——足部疾病(例如趾甲向内生长)
　　——腿部溃疡2
　　“典型的”三角关系(见图1)
　　


　　这个三角代表了急性疾病(特别是感染)的非特异性的体征。在等待血培养结果和观察临床进展的同时，应该考虑抗生素冲击治疗。
　　让老年人生气和困惑的医生行为
　　Ellard写过一篇很有趣的文章，他把老年人抱怨医生的话摘录下来，反映出那些让老年人生气的医生行为。
　　◆医生诊所门前的台阶太滑，光线太暗，扶手安得不合适。
　　◆诊所的接待人员没有注意最基本的礼貌举止。
　　◆让病人等待时间太长。
　　◆候诊室和诊室的椅子太矮太软。
　　◆医生对病人表现得过于熟悉，比如直呼其名。
　　◆大声对病人讲话，好像病人聋了。
　　◆匆忙地接待病人，尽快打发病人。
　　◆忽视心理社会问题，只关注生理疾病(即缺乏整体观念)。
　　◆忘记病人有多种疾病，却另选一个治疗策略。
　　◆没意识到老人可能去其他医生那里看过病，或正在吃许多其他药物。
　　◆没让病人谈他们对自己身体不适的理解。
　　◆忘记给病人有关疾病和治疗的印刷资料。
　　◆忘记给病人解释药品的作用。
　　◆认为病人不了解自己的健康和治疗措施。
　　◆不尊重病人隐私，比如进监察室之前不敲门。
　　◆没有给病人提供各种社会服务的建议，例如送饭服务等。
　　◆没有认真地对病人的健康和用药情况进行再评估。
　　◆没有采取措施缓解病人恶化的健康状况，包括不愿意转诊。
　　老年人的孤独
　　Forbes指出，至少有1／3的老年人感到孤独。在“老老人”、丧偶老人、残疾老人中，孤独的情况更为常见。孤独的老人往往闭门呆在家中，他们常患有抑郁症、广场恐惧症、社会恐惧症、感觉器官失能以及尿失禁和便失禁。
　　老年人孤独的主要征兆包括：
　　◆絮叨
　　◆衣着邋遢
　　◆离不开电视
　　◆表现出“被挫败”的身体语言
　　◆访友时持续时间过长，总抓住别人的手不放。