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阿尔茨海默症，是严重的脑神经系统疾病之一，在中国被叫做“老年性痴呆”。在这个看似普通的病症背后带来的却是无尽的心酸。它能缓慢而痛苦地带走一个人的认知、思考及沟通能力，甚至无法正常吃饭、说话和行走。一旦家里有了这样的病人，家中的一切日常生活都将发生翻天覆地的变化。自己的亲人遭受着疾病的折磨，家里的主心骨变成个无知的孩子，甚至不再认识家人、找不到回家的路……
是什么让里根失去了他引以为豪的演讲能力？是什么让撒切尔夫人丧失了智慧和自信？是什么让街头的走失启事随处可见？又是什么让寻找走失老人的微博被成百上千地转发？答案就是：“老年痴呆症。”“痴呆”这个词在生活中带有明显的贬义，所以，当人们提到“老年痴呆症”时，往往会带着戏谑的语气，甚至在许多小品当中也会被当做“包袱”抛出，换来观众的笑声，可谁又了解患者和患者家属心中的痛苦呢？
前阵子，央视的大型公益行动《我的父亲母亲》，让人们在心酸的故事中，了解了“老年痴呆症”的可怕，深深震撼了人心，引起极大反响。而为老年痴呆症“正名”的公益短片也走红网络，取消“老年痴呆症”这样歧视性称谓的呼吁引发大众共鸣。在网络调查中，投票超过百万。卫生部发言人邓海华表示，有关专业机构已启动申请为“老年痴呆症”更名工作。而在新名字没产生以前，我们仍暂且沿用“老年痴呆症”这个已被大家熟知的名词。下面，我们就请中西医专家带大家一起去了解、认识这种严重危害老年人身心健康的疾病，并且学会怎样预防老年痴呆症的发生。
七秒一个新病人
中国医科大学附属盛京医院神经内科主任冯娟说：痴呆通常是一种慢性起病的神经系统退行性疾病，以全面的智能损害为特点，表现为记忆、计算、思维、语言、定向力和情感障碍以及人格的改变。患上这种疾病的人通常都是老人（>65岁）， 医学上又称之为“老年期痴呆”，民间笼统地称之为“老年痴呆”，老年痴呆主要包括Alzheimer 病（又称老年性或早老性痴呆）和血管性痴呆。2011年公布的调查结果显示，全球有约3650万人患有痴呆症，每七秒就有一个人患上此病，平均生存期只有5.9年，是威胁老人健康的“四大杀手”之一。而据卫生部公布的数据，女性患老年痴呆的危险比男性要高，中国60岁及以上人群老年期痴呆患病率为4.2%，随着年龄的升高，老年痴呆症的患者也显著增加，75岁以上达8.26%，80岁以上高达11.04%。可怕的是，随着老龄化的到来，我国老年痴呆的发病率有进一步上升的趋势，病情发展形势严峻。
西医说：诸多因素都可诱发老年痴呆
冯娟说：“目前老年痴呆症致病原因仍不清楚。同时大量研究也发现，有很多的因素是老年性痴呆发病因素或诱发条件，这些因素和条件，在医学上被称为疾病的‘危险因素’。”
首先，年龄。人的脑细胞随着年龄的增长而逐步老化死亡，但大多数人的脑细胞老化到一定程度即停止（生理性老化）。如果脑细胞退化程度严重，超过正常老化的程度（病理性老化），就可导致老年性痴呆。据调查，在60～90岁年龄段，每增加5岁，发病率增加1倍。其次，脑血管病。最常见的有多发性脑梗死性痴呆。此外，还有皮质下血管性痴呆、急性发作性脑血管性痴呆，可以在一系列脑出血、脑栓塞引起的脑卒中之后迅速发展成痴呆，少数也可由一次大面积的脑梗死引起。第三，脑变性疾病。脑变性疾病引起的痴呆有许多种，最为多见的是阿尔茨海默病性痴呆，在老年前期发病的又叫做早老性痴呆。第四，遗传因素。国内外许多研究都证明，老年痴呆患者的后代有更多机会患上此病。但是，其遗传方式目前仍不清楚。也有一些研究认为老年痴呆属非遗传性疾病，如血管性痴呆与遗传无直接关系。除了以上几点，危险因素还包括，心情低落、缺乏体育及脑力锻炼、长期吸烟、饮酒、过食嗜好肥甘饮食、肥胖、铝元素摄入过高等。
中医说：“虚”是老年性痴呆的实质
据辽宁省中医院神经内科主任医师、教授李志介绍，老年痴呆属于祖国医学“文痴”、“善忘”、“郁证”、“癫痴”等范畴。早在两千多年前的《黄帝内经》一书中的《灵枢？海论》就提道：“髓海不足，脑转耳鸣，胫酸眩晕，目无所视，懈怠安卧。”古代名医王清任也曾明确指出：“脑为元神方府，灵机记性在脑不在心”和“高年无记性者，脑髓渐空。”
中医从脏腑功能渐衰，精气神受损认识到了‘虚’是老年性痴呆的实质。老年人由于年老积损正衰，阳化风动，挟痰挟瘀，脑为之受损。由于脑主神明，靠肝肾之精及脾胃之血气来供养，因此，精血亏虚就会出现‘脑气虚，脑缩小’。瘀血阻滞脑络，脑气不能与脏气相接，或为痰浊阻络，清窍被蒙，或痰瘀互阻，脑力为伤。”李医生说，老年痴呆以肾虚髓空为本，加上痰阻血瘀互为影响，因此在治疗时必须虚、瘀、痰综合权衡，即补虚不忘化痰、化痰兼以补肾及活血化瘀，化瘀又须补肾化痰兼顾。临床上，对老年痴呆患者中医施以辨证分型治疗。对于髓海不足型的患者，我们要填精补髓，开窍醒神，用七福饮、补肾益髓汤。肝肾阴虚型的，要滋阴养血，补益肝肾，可用左归丸，阴虚火旺可用知柏地黄丸。肾阳虚型的，要温补肾阳，可用右归丸、金匮肾气丸。脾肾不足型的，要健脾固肾，可用还少丹、归脾汤。痰浊阴窍型的，要泄浊开窍，用涤痰汤、洗心汤、指迷汤。瘀血内阻型的，要活血化瘀，开窍醒脑，用通窍活血汤。心肝火盛型的，要清肝泻火，方用黄连解毒汤等。
近期记忆明显下降是最初信号
75岁的妈妈连续两次的迷路走失让李女士不得不带她到医院就医，而经过医生的一系列检查也给出了李女士一个不能接受的答案：老年痴呆症，而且已经很严重了。与医生沟通后李女士后悔不已，原来一向记性不错的妈妈经常忘记关火、忘记锁门，性格温和的妈妈总是无缘无故地发脾气，不是因为年纪大了，“老糊涂”了，是因为生病了。如果能在那时就上医院干预，情况会比现在好很多。
生活中，像李女士这样想法的人很多，他们总觉得上了年纪的人都会或多或少地出现记忆减退或反应迟钝等情况，“糊涂”是正常的老化现象，没什么大不了。但目前的科学研究认为，认知衰退并不一定是老年人的自然现象，很多被认为是正常的“老糊涂”恰恰就是老年痴呆症的早期表现。而对于如何鉴别到底是生病了，还是正常的“老”了，冯娟表示，如果出现一些症状还是应该尽早到医院请专业医师通过量表测试等检查鉴别。 冯娟说：老年性痴呆起病的最初信号就是逐渐出现的记忆力减退，尤其是对近期的事儿明显健忘。如回忆不起刚发生的事情，手里拿着某物而找此物，想办的事一会儿就忘记，忘了炉灶上正在烧水等等。但其远事记忆较好，对以往的陈年旧事记得很清楚。此时病人不能意识到自己记忆力减退的严重性，这些症状在早期也可能不会引起注意，常被误认为是正常的现象，直到记忆减退越来越严重，才去就医。因此，我们必须重视这一重要的早期症状，以免耽误治疗。
行为异常、性情改变要注意
王老享受着丰厚的退休金，儿女们更是孝顺得没话说，生活衣食无忧。可不知道什么时候开始，老人突然变得喜欢捡东西，开始时捡一些瓶子之类的东西家人并没在意，认为老人过得节俭，可当老人把乱七八糟的东西都捡回来当“宝”一样地收起来，家人们才意识到出了问题。有一次甚至连别人吃了一半的盒饭也捡回来。他儿子问他，为什么还去捡人家的剩饭，老人却说，这些留着带回家喂猪。原来以前老人曾经在农村生活过，由于患上了老年痴呆症，他短期的记忆丧失，自己完全停留在过去的岁月当中。
冯娟主任说：除了明显的记忆障碍外，老年痴呆的病人还有一些典型症状，比如像王大爷这样的怪异收藏行为。其他症状还包括性情突然改变，比如偏执、易怒；对日常生活活动愈来愈感到困难，洗澡、进食、穿衣或上厕所都可能需要他人帮助才能完成；智力低下，不能用适当的语言表达，甚至外出经常迷路；行为异常，比如出现幻听、猜忌，做一些“不可思议”的事情。
一旦得上老年痴呆，不但病人本身痛苦，对照料病人的家属来说也是一种极大的负担。而对于如何阻止老年痴呆症的发展，冯娟说：目前来看，治疗老年痴呆并没有特别有效的药物，当然，如果能够及早地发现疾病，及早就医，对于提高病人的生活质量是非常有帮助的。所以冯主任提醒，如果一旦家里的老人出现以上一些情况，特别是当老人经常忘事、长时期心情不好或脾气改变时，不要轻易地认为是“老糊涂”或者是心情失落所致，一定要及时就诊，排除早期痴呆的可能。
用手、动脑最关键
病症的发展是很痛苦的，而且也没有非常有效的治疗手段，由此看来，如何积极预防老年痴呆就显得非常重要了。冯娟主任说，由于发病原因尚未明确，老年痴呆症的预防非常困难，但是采取一些防治措施还是可以减少患病率的。
1.多动脑。人们常说：“脑子越用越灵。”老年人存在大脑的生理性衰退，脑细胞一旦遭到损伤，就很难再恢复如前，因此老年人应有意识地加强脑功能的锻炼，做到勤动脑、多观察思考。常读书、看报、写字、绘画，既可了解国家大事，获取丰富的知识，还能陶冶情操，延缓脑力衰老。
2.积极参加体育锻炼。增加上肢及手部的运动，可增加脑部反应的灵活性。维持腰部及脚的强壮，如打太极拳、散步、慢跑。做深呼吸可让脑部充分吸氧，让脑神经细胞功能活化。
3.积极防治其他疾病。研究表明，高血压、高血脂、动脉硬化、糖尿病、脑血管病、慢性支气管炎等疾病与脑功能减退和痴呆的发生有密切关系。因此，老年人平时应预防和监测这些疾病，一旦发现，应及时就医诊治，对延缓老年人发生痴呆十分必要。
4.走向社会。很多老人退休后就封闭自己，这对痴呆症的预防很不好。应该积极主动地参加各种形式的活动，广泛接触各方面人群，比如多和朋友聊天聚会、下棋等等。多用语言，锻炼自己的思维反应。
5.保持心情愉悦。避免过于消沉、唉声叹气，要以开朗的心情生活。应保持平静的心情，学会自我控制和调节情绪。对事物常保持高度的兴趣及好奇心，可以增加人的注意力，防止记忆力减退。老年人应该多做些感兴趣的事及参加公益活动、社会活动等来强化脑部神经。
6.注意饮食。一天食盐的摄取量应控制在10克以下，少吃动物性脂肪及糖，蛋白质、食物纤维、维他命、矿物质等都要均衡摄取。多吃健脑食物如：核桃、芝麻、莲子、松子、黄花菜、花生、大枣、山楂、鱼、蛋类、大豆、木耳、山药等。最新研究表明，人的老化、免疫力下降，以致痴呆症的发生都可能因自由基的作祟而致。防止和消灭自由基的最好物质是抗氧化营养物，包括维生素C、E、B及胡萝卜素的摄取能扫除体内自由基。
7.小心别跌倒，头部摔伤会导致痴呆。高龄者必要时应使用拐杖。
8.避免过度喝酒、抽烟。喝酒过度会导致肝机能障碍、引起脑机能异常。一天喝酒超过0.3升以上的人比一般人容易得脑血管性痴呆。抽烟不只会造成脑血管性痴呆，也是心肌梗塞等危险疾病的重要原因。
【中医防治】
穴位、饮食相结合
祖国传统医学一贯主张“不治已病治未病”，老年性痴呆除在已病之后积极治疗之外，未病之时更应立足于预防。李志医生建议，中老年朋友日常应长期坚持按摩以下穴位，既能有效预防老年痴呆，又能起到一定的治疗效果。
1.按摩双侧风池穴、翳风穴
风池穴在项部，枕骨之下，微低头，耳后高骨后一横指凹陷处。翳风穴在耳垂后凹陷处。此组穴可改善基底动脉供血情况。
2.按摩足三里穴
足三里穴是“足阳明胃经”的主要穴位之一，是一个常用的强壮身心的保健大穴。传统中医认为，按摩足三里有补益脾胃、调补气血、补中益气、通经活络、疏风化湿、扶正祛邪的作用。该穴尤其适用于由气血不足引起的老年痴呆症。
取穴：坐在凳子上，腿弯曲，大腿与小腿约成90度。手摸膝盖外侧，有一凹陷处（膝眼），五指并拢，手指伸直，食指第二关节放在膝眼处，并使手指与小腿成垂直方向平贴在腿上，小指第二关节下即是足三里穴。
3.按摩印堂穴
印堂穴位于两眉头连线中点。该穴有改善脑血循环，活化脑细胞，增强记忆力的作用。
4.刺激委中穴
委中穴位于腘窝横纹中点，属足太阳膀胱经。其经脉循行可以从头顶入里联络于脑，刺激此部位，可直达脑府，使头脑清利，浑身舒爽。
5.按摩百会穴
百会穴位于人体的头部，头顶正中心，可以通过两耳角直上连线中点，来简易取此穴。百会穴是人体督脉经络上的重要穴道之一，是治疗多种疾病的首选穴。该穴可醒脑开窍、安神定志，适用于各类型的老年痴呆症，对缓解头晕、头痛也有很好的疗效。 提示：以上诸穴，早晚各按一次，一次20分钟，可交替使用，每次任取一组。
【专家推荐】
日常美味食疗小方
中医在预防和治疗老年痴呆上多采取滋补肝肾、填髓健脑的中药和食物。如何首乌、菟丝子、五加皮、杜仲、仙茅、黑芝麻、核桃、枸杞等，具有促进大脑发育，维持和改善记忆功能的功效。其中，黑芝麻、枸杞子、核桃堪称是健脑、补脑的佳品。李医生建议大家长期坚持食用，也可以用此熬粥。
◆核桃粥：核桃30克，粳米200克，大枣10枚。将上3味洗净，放入锅内，文火熬成粥，每日服2次。
◆黑芝麻粥：黑芝麻30克，粳米100克。将二者洗净，放入锅内，文火熬成粥。服时可加蜂蜜1匙搅匀。每日早、晚服食。
◆枸杞粥：枸杞20克，小米100克，猪瘦肉末30克，洗净后放锅内共熬粥。服时加少许精盐调味。可经常食用。
◆牛骨髓粥：牛骨髓15克，黑芝麻15克，糯米100克。将芝麻、糯米洗净后，同牛骨髓一起煮粥。食用时可加少量白糖调味，每日服2次。
◆二子延年茶：枸杞子、五味子各6克。将二味捣烂，放入茶杯中，用沸水冲泡，加盖焖15分钟。当茶频频饮用，一般可冲泡3～5次。每日2剂。补益肝肾，健脑宁神。适用于肝肾不足，精不养神型老年痴呆病患者。
◆灵芝银耳羹：灵芝9克，银耳6克，冰糖15克。银耳用温水发泡后置锅内，加水适量，放入洗净的灵芝，小火炖2～3小时至银耳汤稠，捞出灵芝，调入冰糖汁，即可服用。每日1次，连服1～2个月。安神益阴，健脑。适用于肝肾亏虚，精血不足型老年痴呆病患者。
◆八宝延寿糕：茯苓、莲子、芡实、蚕豆、黑芝麻、花生米、胡桃仁各60克，白面、藕粉、白糖、蜂蜜各适量。将以上各味洗净，莲子去皮心，烘干后共碾细末，再加入白面、藕粉、白糖、蜂蜜，蒸熟成糕。一日三餐，随意食用。补养心脾，益肾健脑。适用于各类老年痴呆病，对心脾两虚、肝肾亏虚型老年痴呆患者尤为适宜。
上午锻炼养阳气
李医生指出，老年人在日常生活中还应积极参加有益的社会活动，保持良好的人际交往。保持平常心态，乐观的情绪，做到豁达开朗，不计较琐碎小事。生活要有规律，应起居有常，顺应四时养生。如春天刚开始的时候，应该夜卧早起，与春天的生发之气相适应。夏季要早点起床，以顺应阳气的充盈，晚些入睡。到了秋天，夜晚逐渐长了，要早卧早起。冬三月应该要早卧晚起。此外，老年人还应经常参加体育锻炼，但要运动适度，避免过于疲劳。运动时间的选择上也是很有讲究的。“人身的阳气，白天主司体表。清晨的时候，阳气开始活跃，并趋向于外；中午时，阳气达到最旺盛的阶段；太阳偏西时，体表的阳气逐渐减少，汗孔也开始闭合。所以到了晚上，阳气收敛，拒守于内，这时不要扰动筋骨，也不要接近雾露。如果违反了一天之内这三个时间的阳气活动规律，形体被邪气侵扰则困乏而衰薄。所以，我建议老年朋友上午进行体育锻炼，滋养阳气。”
勤动手指也能预防老年痴呆
辽宁中医药大学附属医院康复中心按摩技师袁敏哲说，从中医观点来看，手上集中了许多与健康有密切关系的穴位，联系着全身的内脏，适当地刺激这些经络穴位，有助于保持健康，某些症状也可以得到改善。经常以手指为中心进行各种活动，可以使大脑皮层得到刺激，保持神经系统的青春活力，对老年痴呆可起到预防作用。在此向大家介绍一个简单、方便、易行的手指操，尤其对老年人较为适合。
手指操练习方法如下：
第一组：（1）①吐气握拳。②用力吸足气并放开手指。（2）用一手的食指和拇指揉捏另一手指，从大拇指开始，每指做10秒。（3）①吸足气用力握拳。注意：握拳时将拇指握在掌心。②用力吐气同时急速依次伸开小指、无名指、中指、食指。左右手各做若干次。（4）刺激各指端穴位，增加效果。用食指、中指、无名指、小指依次按压拇指。（5）刺激各经络。用拇指按压各指指根。（6）双手手腕伸直，使五指靠拢，然后张开，反复做若干次。
第二组：（1）抬肘与胸平，两手手指相对，互相按压，用力深吸气，特别是拇指和小指要用力。边吐气，边用力按。该动作对于呼吸系统疾病、腰痛也有效。（2）将腕抬到与胸同高的位置上，双手对应的手指互勾，用力向两侧拉。该动作对高血压也有效。（3）用右手的拇指与左手的食指、右手的食指与左手的拇指交替相触，使两手手指交替相触中得到运动。动作熟练后加快速度。再以右手拇指与左手中指，左手拇指与右手中指交替做相触的动作，依此类推直做到小指。可以锻炼运动神经，防止头脑老化。（4）双手手指交叉相握（手指伸入手心），手腕用力向下拉。（5）两手手指交叉相握，手指伸向手指，以腕为轴来回自由转动。（6）肘抬至与胸同高的位置上，使各指依次序弯曲，并用力按压劳宫穴。可强健肠胃。
第三组：多点刺激法。可用小铁球或核桃作为工具，具体做法如下：（1）将小球握在手中，用力握同时呼气，然后深吸气并将手张开。（2）将两个小球握在手里，使其左右交换位置转动，老年人都有经验，当有烦恼和不满情绪时，用此法可得到解除。（3）两手心用力夹球相对按压，先用右手向左手压，然后翻腕使左手在上，边压边翻转手腕。（4）用食指和拇指夹球，依次左右交换进行。（5）将球置于手指之间，使其来回转动。
【延伸阅读】：
几个“靠谱”的研究实验
打麻将可以预防老年痴呆
香港仁济医院与岭南大学合作的一项研究项目，研究者将100名老年痴呆症患者分成两组，第一组人每星期打4次麻将，每次打4圈，而另外一组每星期只打两次麻将。5个月后，研究者对患者的思考及记忆能力进行了测试。他们发现，较长时间打麻将的那组患者，思考力、记忆力和反应速度，远胜过一周只打两次麻将的那组人。
南京脑科医院及老年精神科李海林主任说，打麻将对于老年痴呆症的预防以及延缓其进程的作用，已得到了学术界的认可，甚至已经写进了一些地区对于该疾病的防治指南之中。但需要注意的是，首先不要“来钱”，这样的话可能会造成人的过度紧张和兴奋；还有一个方面就是时间上要注意控制。除整体性全身活动外，应尽量多活动手指。
老年痴呆患者用鲜艳餐具增加食欲
美国波士顿大学的一项研究显示，颜色鲜艳的杯子及盘子似乎有助于增加晚期老年痴呆（阿尔茨海默病）患者的饮食。
颜色鲜艳的餐具可以帮助阿尔茨海默病患者提高已经降低了的视觉差异灵敏性，并且还会使他们的饮食数量增加25%或更多。这种方法也许能够改进晚期患者的营养状况。
大约有40%的阿尔茨海默病的患者会出现严重健康问题，导致体重降低。当食物种类在一种以上时，他们便不能集中注意力。患者自己无法独立进食是导致体重下降的原因之一。研究人员发现，当把白色的餐具换成明快的红色时，患者的食量增加了24.6%，饮水量增加了83.7%；当把白色的餐具换成蓝色时，患者的食量增加了25.1%，饮水量增加了29.8%。
预防老年痴呆吃这些东西可能帮上忙
补充叶酸和维生素：老年痴呆症的发生与机体叶酸和维生素B12缺乏有关。欧洲一些医院对数百名已确诊为老年痴呆症的病人进行血液测定时发现，这些病人血液中高半胱氨酸的含量特别高，由于叶酸与维生素B12能降低体内高半胱氨酸含量，故补充叶酸及维生素B12有助于防止老年性痴呆症的发生。
常食大豆，大豆含有丰富的异黄酮、皂甙、低聚糖等活性物质：美国科学家研究发现，大豆异黄酮具有一定的脑保健作用，其化学物质极为稳定，无论炒煮炖均不会破坏其结构，也不影响其效果，所以常食大豆不仅可以摄取充分的植物蛋白，预防血脂异常症、动脉硬化，还有抗癌及预防老年性痴呆症等功效。
多吃鱼或适当补充鱼油：加拿大的科研人员对70名多伦多老人研究发现，健康的老人血液中欧米伽3脂肪酸的含量远远高于痴呆的老人。这种脂肪酸在鱼油中含量丰富，还能预防心脏病的发生。因此，多吃鱼，尤其是高油脂的鱼，如鲑鱼、鳟鱼和鱿鱼等，可有效预防痴呆症和心脏病。
增加卵磷脂的摄入：日本科学家研究发现，乙酰胆碱的缺乏是老年痴呆症的主要原因。卵磷脂是脑内转化为乙酰胆碱的原料，人们可以从食物中摄取卵磷脂来预防老年性痴呆症。在人们的食谱中，大豆及其制品、鱼脑、蛋黄、猪肝、芝麻、山药、蘑菇、花生等都是富含卵磷脂的天然食品。摄入人体后可为大脑提供有益的营养，提高智力，延缓脑力衰退。
是什么让里根失去了他引以为豪的演讲能力？是什么让撒切尔夫人丧失了智慧和自信？是什么让街头的走失启事随处可见？又是什么让寻找走失老人的微博被成百上千地转发？答案就是：“老年痴呆症。”“痴呆”这个词在生活中带有明显的贬义，所以，当人们提到“老年痴呆症”时，往往会带着戏谑的语气，甚至在许多小品当中也会被当做“包袱”抛出，换来观众的笑声，可谁又了解患者和患者家属心中的痛苦呢？
前阵子，央视的大型公益行动《我的父亲母亲》，让人们在心酸的故事中，了解了“老年痴呆症”的可怕，深深震撼了人心，引起极大反响。而为老年痴呆症“正名”的公益短片也走红网络，取消“老年痴呆症”这样歧视性称谓的呼吁引发大众共鸣。在网络调查中，投票超过百万。卫生部发言人邓海华表示，有关专业机构已启动申请为“老年痴呆症”更名工作。而在新名字没产生以前，我们仍暂且沿用“老年痴呆症”这个已被大家熟知的名词。下面，我们就请中西医专家带大家一起去了解、认识这种严重危害老年人身心健康的疾病，并且学会怎样预防老年痴呆症的发生。
七秒一个新病人
中国医科大学附属盛京医院神经内科主任冯娟说：痴呆通常是一种慢性起病的神经系统退行性疾病，以全面的智能损害为特点，表现为记忆、计算、思维、语言、定向力和情感障碍以及人格的改变。患上这种疾病的人通常都是老人（>65岁）， 医学上又称之为“老年期痴呆”，民间笼统地称之为“老年痴呆”，老年痴呆主要包括Alzheimer 病（又称老年性或早老性痴呆）和血管性痴呆。2011年公布的调查结果显示，全球有约3650万人患有痴呆症，每七秒就有一个人患上此病，平均生存期只有5.9年，是威胁老人健康的“四大杀手”之一。而据卫生部公布的数据，女性患老年痴呆的危险比男性要高，中国60岁及以上人群老年期痴呆患病率为4.2%，随着年龄的升高，老年痴呆症的患者也显著增加，75岁以上达8.26%，80岁以上高达11.04%。可怕的是，随着老龄化的到来，我国老年痴呆的发病率有进一步上升的趋势，病情发展形势严峻。
西医说：诸多因素都可诱发老年痴呆
冯娟说：“目前老年痴呆症致病原因仍不清楚。同时大量研究也发现，有很多的因素是老年性痴呆发病因素或诱发条件，这些因素和条件，在医学上被称为疾病的‘危险因素’。”
首先，年龄。人的脑细胞随着年龄的增长而逐步老化死亡，但大多数人的脑细胞老化到一定程度即停止（生理性老化）。如果脑细胞退化程度严重，超过正常老化的程度（病理性老化），就可导致老年性痴呆。据调查，在60～90岁年龄段，每增加5岁，发病率增加1倍。其次，脑血管病。最常见的有多发性脑梗死性痴呆。此外，还有皮质下血管性痴呆、急性发作性脑血管性痴呆，可以在一系列脑出血、脑栓塞引起的脑卒中之后迅速发展成痴呆，少数也可由一次大面积的脑梗死引起。第三，脑变性疾病。脑变性疾病引起的痴呆有许多种，最为多见的是阿尔茨海默病性痴呆，在老年前期发病的又叫做早老性痴呆。第四，遗传因素。国内外许多研究都证明，老年痴呆患者的后代有更多机会患上此病。但是，其遗传方式目前仍不清楚。也有一些研究认为老年痴呆属非遗传性疾病，如血管性痴呆与遗传无直接关系。除了以上几点，危险因素还包括，心情低落、缺乏体育及脑力锻炼、长期吸烟、饮酒、过食嗜好肥甘饮食、肥胖、铝元素摄入过高等。
中医说：“虚”是老年性痴呆的实质
据辽宁省中医院神经内科主任医师、教授李志介绍，老年痴呆属于祖国医学“文痴”、“善忘”、“郁证”、“癫痴”等范畴。早在两千多年前的《黄帝内经》一书中的《灵枢？海论》就提道：“髓海不足，脑转耳鸣，胫酸眩晕，目无所视，懈怠安卧。”古代名医王清任也曾明确指出：“脑为元神方府，灵机记性在脑不在心”和“高年无记性者，脑髓渐空。”
中医从脏腑功能渐衰，精气神受损认识到了‘虚’是老年性痴呆的实质。老年人由于年老积损正衰，阳化风动，挟痰挟瘀，脑为之受损。由于脑主神明，靠肝肾之精及脾胃之血气来供养，因此，精血亏虚就会出现‘脑气虚，脑缩小’。瘀血阻滞脑络，脑气不能与脏气相接，或为痰浊阻络，清窍被蒙，或痰瘀互阻，脑力为伤。”李医生说，老年痴呆以肾虚髓空为本，加上痰阻血瘀互为影响，因此在治疗时必须虚、瘀、痰综合权衡，即补虚不忘化痰、化痰兼以补肾及活血化瘀，化瘀又须补肾化痰兼顾。临床上，对老年痴呆患者中医施以辨证分型治疗。对于髓海不足型的患者，我们要填精补髓，开窍醒神，用七福饮、补肾益髓汤。肝肾阴虚型的，要滋阴养血，补益肝肾，可用左归丸，阴虚火旺可用知柏地黄丸。肾阳虚型的，要温补肾阳，可用右归丸、金匮肾气丸。脾肾不足型的，要健脾固肾，可用还少丹、归脾汤。痰浊阴窍型的，要泄浊开窍，用涤痰汤、洗心汤、指迷汤。瘀血内阻型的，要活血化瘀，开窍醒脑，用通窍活血汤。心肝火盛型的，要清肝泻火，方用黄连解毒汤等。
近期记忆明显下降是最初信号
75岁的妈妈连续两次的迷路走失让李女士不得不带她到医院就医，而经过医生的一系列检查也给出了李女士一个不能接受的答案：老年痴呆症，而且已经很严重了。与医生沟通后李女士后悔不已，原来一向记性不错的妈妈经常忘记关火、忘记锁门，性格温和的妈妈总是无缘无故地发脾气，不是因为年纪大了，“老糊涂”了，是因为生病了。如果能在那时就上医院干预，情况会比现在好很多。
生活中，像李女士这样想法的人很多，他们总觉得上了年纪的人都会或多或少地出现记忆减退或反应迟钝等情况，“糊涂”是正常的老化现象，没什么大不了。但目前的科学研究认为，认知衰退并不一定是老年人的自然现象，很多被认为是正常的“老糊涂”恰恰就是老年痴呆症的早期表现。而对于如何鉴别到底是生病了，还是正常的“老”了，冯娟表示，如果出现一些症状还是应该尽早到医院请专业医师通过量表测试等检查鉴别。 冯娟说：老年性痴呆起病的最初信号就是逐渐出现的记忆力减退，尤其是对近期的事儿明显健忘。如回忆不起刚发生的事情，手里拿着某物而找此物，想办的事一会儿就忘记，忘了炉灶上正在烧水等等。但其远事记忆较好，对以往的陈年旧事记得很清楚。此时病人不能意识到自己记忆力减退的严重性，这些症状在早期也可能不会引起注意，常被误认为是正常的现象，直到记忆减退越来越严重，才去就医。因此，我们必须重视这一重要的早期症状，以免耽误治疗。
行为异常、性情改变要注意
王老享受着丰厚的退休金，儿女们更是孝顺得没话说，生活衣食无忧。可不知道什么时候开始，老人突然变得喜欢捡东西，开始时捡一些瓶子之类的东西家人并没在意，认为老人过得节俭，可当老人把乱七八糟的东西都捡回来当“宝”一样地收起来，家人们才意识到出了问题。有一次甚至连别人吃了一半的盒饭也捡回来。他儿子问他，为什么还去捡人家的剩饭，老人却说，这些留着带回家喂猪。原来以前老人曾经在农村生活过，由于患上了老年痴呆症，他短期的记忆丧失，自己完全停留在过去的岁月当中。
冯娟主任说：除了明显的记忆障碍外，老年痴呆的病人还有一些典型症状，比如像王大爷这样的怪异收藏行为。其他症状还包括性情突然改变，比如偏执、易怒；对日常生活活动愈来愈感到困难，洗澡、进食、穿衣或上厕所都可能需要他人帮助才能完成；智力低下，不能用适当的语言表达，甚至外出经常迷路；行为异常，比如出现幻听、猜忌，做一些“不可思议”的事情。
一旦得上老年痴呆，不但病人本身痛苦，对照料病人的家属来说也是一种极大的负担。而对于如何阻止老年痴呆症的发展，冯娟说：目前来看，治疗老年痴呆并没有特别有效的药物，当然，如果能够及早地发现疾病，及早就医，对于提高病人的生活质量是非常有帮助的。所以冯主任提醒，如果一旦家里的老人出现以上一些情况，特别是当老人经常忘事、长时期心情不好或脾气改变时，不要轻易地认为是“老糊涂”或者是心情失落所致，一定要及时就诊，排除早期痴呆的可能。
用手、动脑最关键
病症的发展是很痛苦的，而且也没有非常有效的治疗手段，由此看来，如何积极预防老年痴呆就显得非常重要了。冯娟主任说，由于发病原因尚未明确，老年痴呆症的预防非常困难，但是采取一些防治措施还是可以减少患病率的。
1.多动脑。人们常说：“脑子越用越灵。”老年人存在大脑的生理性衰退，脑细胞一旦遭到损伤，就很难再恢复如前，因此老年人应有意识地加强脑功能的锻炼，做到勤动脑、多观察思考。常读书、看报、写字、绘画，既可了解国家大事，获取丰富的知识，还能陶冶情操，延缓脑力衰老。
2.积极参加体育锻炼。增加上肢及手部的运动，可增加脑部反应的灵活性。维持腰部及脚的强壮，如打太极拳、散步、慢跑。做深呼吸可让脑部充分吸氧，让脑神经细胞功能活化。
3.积极防治其他疾病。研究表明，高血压、高血脂、动脉硬化、糖尿病、脑血管病、慢性支气管炎等疾病与脑功能减退和痴呆的发生有密切关系。因此，老年人平时应预防和监测这些疾病，一旦发现，应及时就医诊治，对延缓老年人发生痴呆十分必要。
4.走向社会。很多老人退休后就封闭自己，这对痴呆症的预防很不好。应该积极主动地参加各种形式的活动，广泛接触各方面人群，比如多和朋友聊天聚会、下棋等等。多用语言，锻炼自己的思维反应。
5.保持心情愉悦。避免过于消沉、唉声叹气，要以开朗的心情生活。应保持平静的心情，学会自我控制和调节情绪。对事物常保持高度的兴趣及好奇心，可以增加人的注意力，防止记忆力减退。老年人应该多做些感兴趣的事及参加公益活动、社会活动等来强化脑部神经。
6.注意饮食。一天食盐的摄取量应控制在10克以下，少吃动物性脂肪及糖，蛋白质、食物纤维、维他命、矿物质等都要均衡摄取。多吃健脑食物如：核桃、芝麻、莲子、松子、黄花菜、花生、大枣、山楂、鱼、蛋类、大豆、木耳、山药等。最新研究表明，人的老化、免疫力下降，以致痴呆症的发生都可能因自由基的作祟而致。防止和消灭自由基的最好物质是抗氧化营养物，包括维生素C、E、B及胡萝卜素的摄取能扫除体内自由基。
7.小心别跌倒，头部摔伤会导致痴呆。高龄者必要时应使用拐杖。
8.避免过度喝酒、抽烟。喝酒过度会导致肝机能障碍、引起脑机能异常。一天喝酒超过0.3升以上的人比一般人容易得脑血管性痴呆。抽烟不只会造成脑血管性痴呆，也是心肌梗塞等危险疾病的重要原因。
【中医防治】
穴位、饮食相结合
祖国传统医学一贯主张“不治已病治未病”，老年性痴呆除在已病之后积极治疗之外，未病之时更应立足于预防。李志医生建议，中老年朋友日常应长期坚持按摩以下穴位，既能有效预防老年痴呆，又能起到一定的治疗效果。
1.按摩双侧风池穴、翳风穴
风池穴在项部，枕骨之下，微低头，耳后高骨后一横指凹陷处。翳风穴在耳垂后凹陷处。此组穴可改善基底动脉供血情况。
2.按摩足三里穴
足三里穴是“足阳明胃经”的主要穴位之一，是一个常用的强壮身心的保健大穴。传统中医认为，按摩足三里有补益脾胃、调补气血、补中益气、通经活络、疏风化湿、扶正祛邪的作用。该穴尤其适用于由气血不足引起的老年痴呆症。
取穴：坐在凳子上，腿弯曲，大腿与小腿约成90度。手摸膝盖外侧，有一凹陷处（膝眼），五指并拢，手指伸直，食指第二关节放在膝眼处，并使手指与小腿成垂直方向平贴在腿上，小指第二关节下即是足三里穴。
3.按摩印堂穴
印堂穴位于两眉头连线中点。该穴有改善脑血循环，活化脑细胞，增强记忆力的作用。
4.刺激委中穴
委中穴位于腘窝横纹中点，属足太阳膀胱经。其经脉循行可以从头顶入里联络于脑，刺激此部位，可直达脑府，使头脑清利，浑身舒爽。
5.按摩百会穴
百会穴位于人体的头部，头顶正中心，可以通过两耳角直上连线中点，来简易取此穴。百会穴是人体督脉经络上的重要穴道之一，是治疗多种疾病的首选穴。该穴可醒脑开窍、安神定志，适用于各类型的老年痴呆症，对缓解头晕、头痛也有很好的疗效。 提示：以上诸穴，早晚各按一次，一次20分钟，可交替使用，每次任取一组。
【专家推荐】
日常美味食疗小方
中医在预防和治疗老年痴呆上多采取滋补肝肾、填髓健脑的中药和食物。如何首乌、菟丝子、五加皮、杜仲、仙茅、黑芝麻、核桃、枸杞等，具有促进大脑发育，维持和改善记忆功能的功效。其中，黑芝麻、枸杞子、核桃堪称是健脑、补脑的佳品。李医生建议大家长期坚持食用，也可以用此熬粥。
◆核桃粥：核桃30克，粳米200克，大枣10枚。将上3味洗净，放入锅内，文火熬成粥，每日服2次。
◆黑芝麻粥：黑芝麻30克，粳米100克。将二者洗净，放入锅内，文火熬成粥。服时可加蜂蜜1匙搅匀。每日早、晚服食。
◆枸杞粥：枸杞20克，小米100克，猪瘦肉末30克，洗净后放锅内共熬粥。服时加少许精盐调味。可经常食用。
◆牛骨髓粥：牛骨髓15克，黑芝麻15克，糯米100克。将芝麻、糯米洗净后，同牛骨髓一起煮粥。食用时可加少量白糖调味，每日服2次。
◆二子延年茶：枸杞子、五味子各6克。将二味捣烂，放入茶杯中，用沸水冲泡，加盖焖15分钟。当茶频频饮用，一般可冲泡3～5次。每日2剂。补益肝肾，健脑宁神。适用于肝肾不足，精不养神型老年痴呆病患者。
◆灵芝银耳羹：灵芝9克，银耳6克，冰糖15克。银耳用温水发泡后置锅内，加水适量，放入洗净的灵芝，小火炖2～3小时至银耳汤稠，捞出灵芝，调入冰糖汁，即可服用。每日1次，连服1～2个月。安神益阴，健脑。适用于肝肾亏虚，精血不足型老年痴呆病患者。
◆八宝延寿糕：茯苓、莲子、芡实、蚕豆、黑芝麻、花生米、胡桃仁各60克，白面、藕粉、白糖、蜂蜜各适量。将以上各味洗净，莲子去皮心，烘干后共碾细末，再加入白面、藕粉、白糖、蜂蜜，蒸熟成糕。一日三餐，随意食用。补养心脾，益肾健脑。适用于各类老年痴呆病，对心脾两虚、肝肾亏虚型老年痴呆患者尤为适宜。
上午锻炼养阳气
李医生指出，老年人在日常生活中还应积极参加有益的社会活动，保持良好的人际交往。保持平常心态，乐观的情绪，做到豁达开朗，不计较琐碎小事。生活要有规律，应起居有常，顺应四时养生。如春天刚开始的时候，应该夜卧早起，与春天的生发之气相适应。夏季要早点起床，以顺应阳气的充盈，晚些入睡。到了秋天，夜晚逐渐长了，要早卧早起。冬三月应该要早卧晚起。此外，老年人还应经常参加体育锻炼，但要运动适度，避免过于疲劳。运动时间的选择上也是很有讲究的。“人身的阳气，白天主司体表。清晨的时候，阳气开始活跃，并趋向于外；中午时，阳气达到最旺盛的阶段；太阳偏西时，体表的阳气逐渐减少，汗孔也开始闭合。所以到了晚上，阳气收敛，拒守于内，这时不要扰动筋骨，也不要接近雾露。如果违反了一天之内这三个时间的阳气活动规律，形体被邪气侵扰则困乏而衰薄。所以，我建议老年朋友上午进行体育锻炼，滋养阳气。”
勤动手指也能预防老年痴呆
辽宁中医药大学附属医院康复中心按摩技师袁敏哲说，从中医观点来看，手上集中了许多与健康有密切关系的穴位，联系着全身的内脏，适当地刺激这些经络穴位，有助于保持健康，某些症状也可以得到改善。经常以手指为中心进行各种活动，可以使大脑皮层得到刺激，保持神经系统的青春活力，对老年痴呆可起到预防作用。在此向大家介绍一个简单、方便、易行的手指操，尤其对老年人较为适合。
手指操练习方法如下：
第一组：（1）①吐气握拳。②用力吸足气并放开手指。（2）用一手的食指和拇指揉捏另一手指，从大拇指开始，每指做10秒。（3）①吸足气用力握拳。注意：握拳时将拇指握在掌心。②用力吐气同时急速依次伸开小指、无名指、中指、食指。左右手各做若干次。（4）刺激各指端穴位，增加效果。用食指、中指、无名指、小指依次按压拇指。（5）刺激各经络。用拇指按压各指指根。（6）双手手腕伸直，使五指靠拢，然后张开，反复做若干次。
第二组：（1）抬肘与胸平，两手手指相对，互相按压，用力深吸气，特别是拇指和小指要用力。边吐气，边用力按。该动作对于呼吸系统疾病、腰痛也有效。（2）将腕抬到与胸同高的位置上，双手对应的手指互勾，用力向两侧拉。该动作对高血压也有效。（3）用右手的拇指与左手的食指、右手的食指与左手的拇指交替相触，使两手手指交替相触中得到运动。动作熟练后加快速度。再以右手拇指与左手中指，左手拇指与右手中指交替做相触的动作，依此类推直做到小指。可以锻炼运动神经，防止头脑老化。（4）双手手指交叉相握（手指伸入手心），手腕用力向下拉。（5）两手手指交叉相握，手指伸向手指，以腕为轴来回自由转动。（6）肘抬至与胸同高的位置上，使各指依次序弯曲，并用力按压劳宫穴。可强健肠胃。
第三组：多点刺激法。可用小铁球或核桃作为工具，具体做法如下：（1）将小球握在手中，用力握同时呼气，然后深吸气并将手张开。（2）将两个小球握在手里，使其左右交换位置转动，老年人都有经验，当有烦恼和不满情绪时，用此法可得到解除。（3）两手心用力夹球相对按压，先用右手向左手压，然后翻腕使左手在上，边压边翻转手腕。（4）用食指和拇指夹球，依次左右交换进行。（5）将球置于手指之间，使其来回转动。
【延伸阅读】：
几个“靠谱”的研究实验
打麻将可以预防老年痴呆
香港仁济医院与岭南大学合作的一项研究项目，研究者将100名老年痴呆症患者分成两组，第一组人每星期打4次麻将，每次打4圈，而另外一组每星期只打两次麻将。5个月后，研究者对患者的思考及记忆能力进行了测试。他们发现，较长时间打麻将的那组患者，思考力、记忆力和反应速度，远胜过一周只打两次麻将的那组人。
南京脑科医院及老年精神科李海林主任说，打麻将对于老年痴呆症的预防以及延缓其进程的作用，已得到了学术界的认可，甚至已经写进了一些地区对于该疾病的防治指南之中。但需要注意的是，首先不要“来钱”，这样的话可能会造成人的过度紧张和兴奋；还有一个方面就是时间上要注意控制。除整体性全身活动外，应尽量多活动手指。
老年痴呆患者用鲜艳餐具增加食欲
美国波士顿大学的一项研究显示，颜色鲜艳的杯子及盘子似乎有助于增加晚期老年痴呆（阿尔茨海默病）患者的饮食。
颜色鲜艳的餐具可以帮助阿尔茨海默病患者提高已经降低了的视觉差异灵敏性，并且还会使他们的饮食数量增加25%或更多。这种方法也许能够改进晚期患者的营养状况。
大约有40%的阿尔茨海默病的患者会出现严重健康问题，导致体重降低。当食物种类在一种以上时，他们便不能集中注意力。患者自己无法独立进食是导致体重下降的原因之一。研究人员发现，当把白色的餐具换成明快的红色时，患者的食量增加了24.6%，饮水量增加了83.7%；当把白色的餐具换成蓝色时，患者的食量增加了25.1%，饮水量增加了29.8%。
预防老年痴呆吃这些东西可能帮上忙
补充叶酸和维生素：老年痴呆症的发生与机体叶酸和维生素B12缺乏有关。欧洲一些医院对数百名已确诊为老年痴呆症的病人进行血液测定时发现，这些病人血液中高半胱氨酸的含量特别高，由于叶酸与维生素B12能降低体内高半胱氨酸含量，故补充叶酸及维生素B12有助于防止老年性痴呆症的发生。
常食大豆，大豆含有丰富的异黄酮、皂甙、低聚糖等活性物质：美国科学家研究发现，大豆异黄酮具有一定的脑保健作用，其化学物质极为稳定，无论炒煮炖均不会破坏其结构，也不影响其效果，所以常食大豆不仅可以摄取充分的植物蛋白，预防血脂异常症、动脉硬化，还有抗癌及预防老年性痴呆症等功效。
多吃鱼或适当补充鱼油：加拿大的科研人员对70名多伦多老人研究发现，健康的老人血液中欧米伽3脂肪酸的含量远远高于痴呆的老人。这种脂肪酸在鱼油中含量丰富，还能预防心脏病的发生。因此，多吃鱼，尤其是高油脂的鱼，如鲑鱼、鳟鱼和鱿鱼等，可有效预防痴呆症和心脏病。
增加卵磷脂的摄入：日本科学家研究发现，乙酰胆碱的缺乏是老年痴呆症的主要原因。卵磷脂是脑内转化为乙酰胆碱的原料，人们可以从食物中摄取卵磷脂来预防老年性痴呆症。在人们的食谱中，大豆及其制品、鱼脑、蛋黄、猪肝、芝麻、山药、蘑菇、花生等都是富含卵磷脂的天然食品。摄入人体后可为大脑提供有益的营养，提高智力，延缓脑力衰退。