一直以来，人们都幻想着能制造出有人类情感的智能机器，而且这种机器的外表还应当与人体外观多少有些相似，它们通常都要包括两条胳膊和两条腿，从电影《星球大战》中的机器人C-3PO到Hanson Robotics公司新近出品的机器人Zeno R25无不如此。而人工智能立方体EmoSpark的发明人帕特里克·利维·罗森塔尔（Patrick Levy Rosenthal）却另辟蹊径，他将人工智能集成到一个立方体中，并将其尺寸缩小能让消费者尽在“掌握”的程度。
　　EmoSpark呈90毫米见方，支持WiFi和蓝牙通讯功能，通过内容分析与人脸跟踪软件相结合的方式与用户进行情感互动。罗森塔尔表示，该设备使用了定制开发技术，除了能够区分每个家庭成员之外，还了解人类各种基本情感之间的区别。除了能够为每个与之互动的人建立情感特征记录，它还能形成设备自身的情感特质。
　　罗森塔尔介绍说：“人脸追踪技术现在已经非常成熟，而我们的技术的独到之处在于，它能够跟踪和处理不同的情绪。这个设备中包含一个我发明的特殊芯片，我叫它‘情绪处理单元’。这使它能够在与用户的互动过程中，建立起自己的情感剖面图（Emotional Profile Graph，EPG）。随着时间的推移，它会不断保存与之互动的家庭成员的情感信息，就像采集和记录指纹一样。”
　　用户可以借助键盘或语音，通过电视与EmoSpark直接交流，也可以通过远程通信的方式利用智能手机、平板电脑或电脑与其交流。通过分析这些数据并使用人脸追踪技术，EmoSpark能够随时追踪并熟知与其互动的人的好恶以及不同的心情，这其中包括八种主要的人类基础情感：快乐、悲伤、信任、厌恶、恐惧、愤怒、惊奇和期待。
　　罗森塔尔解释说，EmoSpark取得的主要技术突破是开发了一个可靠的模型，它不是一个只会按照脚本回答问题的机器，而能根据人类情感的频谱来自主推断答案。这意味着，随着时间的推移，EmoSpark将拥有它自己的个性，而这个过程所需的时间，在很大程度上取决于用户的使用频率。
　　EmoSpark还能当作电子学习工具来使用，它与谷歌的在线知识集Freebase相联，因此能够回答超过39万个主题问题。它还可用于控制机器人设备，使Aldebaran Robotics公司出品的NAO机器人具备情绪反馈功能，或是可以把球型机器人玩具Sphero变成有自主情感的虚拟宠物。
　　撰文：Nick Lavars
　　来源：Gizmag