嘉靖二十四年（1545年），已在句容（今属江苏镇江）做了九年县令的徐九思升任工部营缮司主事。乡亲们得知他要离开句容，依依不舍，请求他临走前留下几句训词。徐九思很动情，不忍拂了乡亲们的美意，挥泪对大家说：“我没有什么训词，只是希望你们在今后的日子里能记住三个字——勤、俭、忍。能勤，一定不会衰败；能俭，就不可能浪费；能忍，则会变得谦让宽容，可以避免无谓的争斗。”
　　言如其人，徐九思自己做事也很有原则。
　　明朝中期，土地兼并极其严重，豪绅地主勾结官府，将沉重的赋税、徭役负担转嫁给穷苦人。徐九思刚当上句容县令即着手整顿赋税乱象：他按照赋粮区域、土地优劣核算亩税，并编制成册，公示于众，使田赋的交纳有章可循。
　　任都水司郎中时，他受命主持张秋河水利工程。最初明廷治水只想着保证漕运供应，漕河、盐河相隔很近，却没有打通， “漕水溢则泛滥为田患”，徐九思多次实地考察，将两河打通，并在沙湾建起减水桥。当洪水上涨时，將水导流入海；当河水减少时，则截住河流，抬高水位，以便使农田得到及时灌溉。
　　徐九思生活也特别节俭。他极少吃肉，一般都是以蔬菜佐糙米饭。为了告诫下属廉洁为官，他在县衙前立一堵石屏，屏面上刻画一丛青菜，题曰：“为民父母，不可不知此味；为吾赤子，不可令有此色。”
　　徐九思虽在四朝为官，却一直是个中下层官吏，从来没有想过攀谁的高枝，傍谁的大腿。徐九思做句容县令时，朝廷规定地方粮簿上有一笔可供地方官开支的例金，当地一些官员可以用它接待上官、联络同僚，以求日后升迁，但徐九思分文不取，后来干脆取消了这笔开支。
　　他提倡个人看淡得失，却不主张在关系民众利益时做缩头乌龟。遇上不合理的事，他总是第一个冲在前面。
　　嘉靖二十二年至二十四年间，句容连年大旱，官府开仓发粮赈灾。朝廷规定，救济粮全部平价出售，粮款上缴。徐九思认为，真正的灾民无钱购粮，如果平价售粮，最后购得粮食的一定是有钱人家，而有钱人家购了又会囤积居奇，进一步加剧粮食的紧张。因此，他将赈粮的一部分按市价出售，把所得的相当于平价粮的钱款上缴国库，其余粮食则用来施粥，救助灾民，许多饥民因此得救。
　　徐九思也特别重视司法公正。他上任前，句容冤案很多，为了防止出现新的错案，他审理案件时，让老百姓监督司法过程。 百姓的心中有杆秤，这样的好官，他们当然会记住。徐九思逝世时，句容百姓前来祭奠者居然超过万人。其时，徐九思已离开句容36年。
　　这个世界并不缺少在人前说豪言壮语的人，真正缺的是像徐九思一样，将某种崇高理念视之为内心的“宪法”，用整整一生去坚守的人。或许正是因为稀缺，他们也就格外值得人们尊敬。
　　（摘自《百家讲坛》）