1986年美国电影《恐怖小店》中吃人的植物“奥黛丽”,能把人一口吞下,最后占领了纽约城,毁灭了人类,这不禁让人感到植物的疯狂至极。这毕竟是在电影中,但在我们的现实社会中,也有一种植物,喜欢吃荤,2007年英国植物学家在菲律宾发现这种植物能将老鼠这样的啮齿类动物整个吞下,这到底是一种什么样的植物呢?它就是猪笼草。
　　猪笼草是亚洲地区的热带附生植物,是攀缘状的亚灌木,也可在地面上匍匐生长,不耐寒,怕强光,喜温湿和半阴的环境,一般高不及1米,个别可高达3米。其叶片的顶端连接着向下弯曲的卷须,在卷须的顶端有一独特的吸取营养的器官——捕虫囊,为圆筒形,并带有顶盖,下半部稍膨大,因形状像猪笼,故称猪笼草,又称猪笼仔。因其像酒壶,在中国的产地海南又被称作雷公壶。
　　猪笼草之所以美丽诱人,是因为它瓶状的捕虫器,但不要以为这是猪笼草的绽放的花朵。我们看到的碧绿的“叶子”,事实上是叶柄,叶柄末端形成的瓶状捕虫器才是真正的叶子。猪笼草的叶柄形状通常呈椭圆形或箭形。叶柄上有一条粗大的叶脉通过,叶脉最后穿出叶柄,成为卷须,卷须攀附在其他物体上,使猪笼草能向高处生长。在卷须的末端形成了优雅而别致的捕虫器。
　　猪笼草会产生两种形态的笼状捕虫器。靠近地表的叶柄称为低位笼,低位笼外形又圆又胖又大,卷须短且不太会攀附其他物体。在植株上端、远离地表的叶柄则会产生高位笼,高位笼叶柄卷须比较长,攀附着其他物体向上生长;若是没有攀附到任何物体,它自行卷一圈,成为卷须环,再长出瘦长的捕虫器。
　　猪笼草的叶子互生,通常一个叶柄只生一个瓶子,若瓶子老了、坏了,原来的叶柄再也长不出新的笼子。只有等新叶柄长出来,才会长出新的笼子。每一片新叶柄末端的卷须带有一个笼子的芽,芽的表面覆有一层细毛,随着芽的成长,细毛会慢慢消失。新芽开始为扁形、褐色,成长到大约2厘米,形状开始膨胀,颜色变绿。在笼盖打开后,笼子会产生其特有的颜色、花纹、斑点,这时的笼子即将成熟。笼盖打开后,笼口呈现出诱人色彩的唇向外翻,此时瓶子成熟的速度加快,过不了几天,猪笼草就可以大快朵颐地吃荤了。
　　没有动物锋利的爪子和牙齿的猪笼草又是怎么捕捉猎物的呢?原来猪笼草的笼盖打开后,笼子开口的边缘有蜜腺,蜜腺分泌蜜汁,并散发出诱惑小昆虫的芳香,再加上叶笼色彩亮丽,经受不住“香、色”诱惑的小昆虫,浑然不知地就钻进猪笼草的笼中。笼子的内壁有蜡腺,能分泌蜡质,光滑的内壁让钻入笼内的小昆虫还来不及反应就一下子滑落到了笼底,之后笼口盖马上自动关闭,小昆虫想逃脱比登天还难。笼子底部有消化腺,能分泌弱酸性的消化液,其中含有能致昆虫麻痹、中毒的胺和毒芹碱。因此落入笼内的小昆虫难逃厄运,很快在消化液里中毒身亡。小昆虫被消化后,能源源不断地给猪笼草提供生长的营养。神奇的猪笼草让人们惊叹不已,但其在分解消化昆虫的过程中所散发出来的腐臭气味让人对它敬而远之。
　　造型奇特、艳丽诱人的笼子只是猪笼草吸取营养的器官,那么猪笼草开出的花朵会不会和它的笼子一样神奇呢?事实上,猪笼草是雌雄异体植物,只有两株不同性别的植株才能授粉。在野外,雄性的猪笼草数量约占70%,雌性则约为30%。由于猪笼草生长在低纬度热带地区,这里没有明显的四季区别,因此猪笼草整年都能开花,其开出的花朵和其笼子相比逊色多了,由茎顶抽出一根20至30厘米长的共同花轴,上面生出许多花梗近乎等长的小花,数量可从十几朵到上百朵,每朵小花没有花瓣,那些看似花瓣的构造,事实上只是花萼,每朵花含有3片或4片花萼,猪笼草的花朵小而平淡,只有少数花有点艳丽的色彩,能让人眼前一亮。另外,猪笼草的花还会散发出不太好闻的味道,让人生厌。
　　猪笼草之所以成为关注的焦点,是因为其非常精妙奇特的捕虫工具,这恰恰也展示了大自然进化的神奇美妙。
　　编辑/姚晟