中国现代散文的一个很重要的特点是“以小见大”，其内涵主要包括以下三个方面：第一，散文选材虽“小”，但蕴涵深远、博大；第二，从创作角度来看，指小处着墨、大处着眼；第三，作为散文的一种技巧，其实质是“以小喻大”。可见，“以小见大”涵盖散文创作的各个方面。掌握这一特点，对理解散文主旨，把握文章技法不无裨益，在学习散文时，应用心体会。
　　例题 阅读散文《合欢树》（见选修教材《中国现代诗歌散文欣赏》），思考：文章为何以“合欢树”为题？
　　错答 合欢树是母亲亲手种下的，对作者意义重大。
　　分析 这个答案不够全面，只抓住了“合欢树”的表层含义。《合欢树》是一篇表现母爱的优美散文。作者在文章的后半部分写合欢树，是为了表现母爱。正是在母亲的爱护和照料下，小合欢树“长出叶子，而且茂盛”，母亲把它当做“我”能痊愈的“好兆头”。但当合欢树花开的时候，母亲却已去世多年。合欢树既体现了母亲的品格，表现了母爱的伟大，又与“我”有着共同的命运。母爱把“我”和合欢树的命运紧密地联系起来，母爱是“我们”共同的生命之源。母亲走后，尽管“我”创作有成，合欢树茁壮成长，但“我们”都体验到孤独。这种独特的体验是记者们、邻居们和小男孩无法明白的。作者正是于合欢树处着墨来有力地表现了对母爱内涵的深入挖掘和对伟大母爱的高度赞美。合欢树的“小”与母爱的“大”之间的联系，才是本题考查的重点。
　　答案 合欢树寄托着母亲对儿子的希望，是母爱的象征和化身，在作者心目中占有特殊位置。文章以“合欢树”为题，颇有深意。
　　归纳 正确掌握散文“以小见大”的特点，进而理解文章主旨。把握文章技法需要关注三个方面：
　　一是作者对“小”的独特体验。“小”虽多为生活中常见琐碎事物，但作者在描绘它时却往往带有自身独特的情感态度。通过把握相关语句，有意识地理解作者对其的个性化描摹，为理解文章的“大”做铺垫。
　　二是作者对“大”的界定。同一个“小”往往能表现多个“大”。作者于文章中都会通过一些含义隽永的语句对特定的“大”做出解释。理解这些语句是把握文章主旨的关键。
　　三是文章如何以小“见”大。弄清“小”与“大”之间通过怎样的方式联系起来，其实就是对文章主要写作手法的把握。常见的手法为比喻、拟人、象征等。
　　【练习】
　　下面一段文字节选自散文《淬火之美》，请谈谈对文中画线句子的理解。
　　那次，老刘师傅语重心长地对我说：“你可不要小瞧淬火这道工序，这是打铁人必须高度重视的环节。你看，刚才如此柔软的铁件，在经历了极其短暂的痛苦之后，霎时就改变了自己的命运，从此变得无比的坚硬和刚强；更要记住的是，淬火的火候极为重要，把握不好就会变酥变脆，用起来容易发生崩裂，这叫“崩钢”；淬火的用水也有讲究，必须清澈，水一弄脏，淬火后钢铁的硬度和韧度就会大打折扣……”老刘师傅的话语使我如醍醐灌顶，茅塞顿开，再仔细地端详那淬火的过程，驽钝的我猛然顿悟——那哧哧的声音是再生的呐喊，那升腾的青烟是生命的涅槃！
　　【参考答案】
　　柔软的铁件在经历了淬火短暂的痛苦之后，变得无比的坚硬和刚强；淬火的火候与用水也极有讲究。可见，淬火的过程其实就是追求完美的过程。人应当理性面对这一过程中遭遇的困苦，准确地把握自我，从而实现生命的飞跃。