李零在《药毒一家——方术四题之四》(载《读书》一九九七年第三期)中说烟、茶、酒与“狭义的毒品还是有相似性”。实际上，李零的这句话说得很谨慎，即便如此，读者见了仍然顿生疑问：茶何毒？(见《读书》一九九七年第十期)
　　烟、茶、酒之所以与“狭义的毒品”有相似性，主要是因为香烟中的尼古丁、茶里的咖啡因(一大杯165克的茶中约含25—110毫克的咖啡因)以及酒中的酒精与海洛因、鸦片一样被人长期使用以后都能产生心理或身体依赖，人体对它们都会产生耐药性和戒断症状。所谓耐药性就是指在大量使用某种药物之后对药效的免疫力增强。比如，一个人在吸食同一剂量的海洛因长达数月之后，如果他想继续获得同样强烈的效果，他就必须增加剂量。而戒断症状则指习惯性地使用某种药品之后如果立即停用就会产生不适反应，如恶心、痉挛、呕吐等。我们经常听到有人煞有其事地宣布：戒烟。但没坚持几天就又不得不吞云吐雾。戒烟失败的关键就在于长期抽烟形成的心理或身体的依赖性以及恶心之类的戒断症状难以被克服。抽烟如此，喝茶、饮酒亦是如此，只不过程度不同而已。如果从心理、身体依赖以及耐药性等方面来评价的话，确凿的研究结果表明：抽烟(尼古丁)、饮酒(酒精)对人造成的伤害实际上要比被人们称为“毒品”的大麻要大。
　　一谈起毒品，人们往往容易联想到鸦片、海洛因、吗啡等，似乎根本没有意识到它们天生并不是毒品。在亚洲、中美洲的许多古老文明中都不乏对大麻、鸦片等今天被视为毒蛇猛兽的毒品的赞美。甚至上个世纪的人们也许不会想到鸦片在今天所受到的待遇。严景耀先生在他三十年代写的博士论文中告诉我们：“吸鸦片在过去是正常习惯。有个时期，人家如有一副考究的烟具用以待客被看成是很时髦的事。以鸦片待客和今日以香烟待客是同样理所当然的事。”(严景耀：《中国的犯罪问题与社会变迁的关系》，北京大学出版社，一九八六年)
　　从根本上讲，鸦片就是鸦片、海洛因就是海洛因，它们成为毒品只是因为人们认为它们是毒品或者按照法律条文它们被解释为毒品(而且这种解释也是依具体的环境条件而定的。比如，医生给需要用海洛因治疗的病人注射海洛因，我们就不能说医生在给病人注射毒品。)，而人们认识的改变以及新的法律条文的产生也只是人类整体文化变迁的一个方面。从这种文化变迁的观点看，谁能肯定未来的人们不会以更理性也更精密的眼光来看待烟、茶、酒呢？