到了次日，黛玉写了禀启，又备了几样异样的礼物，打发司棋夫妇回转丰都，以及与尤三姐诸人，彼此往来贺谢，这些节目暂且不表。
　　再说贾宝玉与柳湘莲二人在青埂峰下空空洞内，每日将仙师传授的口诀心法用起功来，倒也十分快乐。韶光荏苒，不觉三月有余。这一日清晨起来，但见天朗气清，惠风和畅。湘莲向宝玉笑道：“你我自从用功以来，虽觉太苦，然颇觉效验，我只觉得近来气爽神清，骨轻体健，飘飘然似有凌云之意。我瞧你如今的容貌，也有个粹面盎背的光景了。你本来生的面如美玉，只因从前为富贵繁华所扰，却少一段温润之色。如今看去真是羊脂白玉中透出一番宝色来了。名之曰宝玉，可谓名实相符之至了。”宝玉听了，不禁大笑道：“柳二哥，你我弟兄素无戏言，今儿可该罚你了。”湘莲道：“并非相戏，你不信，你去照照镜子，可像你先前的样儿不像。”宝玉听了，果然取出镜子来自己照了一照，也不觉喜形于色，道：“柳二哥，我今日始信‘吾儒之道即仙佛之道’，总因世上的人为气禀所拘、人欲所蔽，习焉而不察，终日迷于声色货利。及至迷的要死，又妄想仙佛的长生，岂不可笑呢！”湘莲道：“到底宝兄弟是个极聪明的人，一悟就悟彻了。我想今日天气晴和，咱们何不下山去逛逛。一则可以流通血脉，发舒精神；二则可以纵观花柳，怡情悦性。这些日子咱们也太苦了。”宝玉听了欢喜道：“正合我的意思，你何不把鸳鸯剑带上，到了宽闊敞亮之处试舞一回，小弟也领教领教。”湘莲听说，遂系了鸳鸯剑，将松鹤童子唤来，嘱咐道：“你在家小心门户，我们下山走走就回来的。”松鹤答应着，笑道：“二位师兄逛呢只管逛去，且莫要学那刘晨、阮肇误入了天台，可就不能回来了。”二人闻言，一齐吆喝道：“胡说！等师父回来告诉了打你。”
　　说着，湘莲便拉了宝玉的手，步出洞门，曲折下山，但见苍松翠柏青碧接天，异卉奇花幽香扑鼻。二人下山，走了约十余里，方见地平路坦。四顾一片桃花，仿佛武陵景况。宝玉大喜道：“柳二哥，我幼读陶渊明的《桃花源记》，意谓是文人的曲笔，皆假设之词。今日亲历其境，始信古人不我欺也。这里宽敞，你就请舞起剑来，也可使桃花壮色。”湘莲见说，便解下鸳鸯剑来，先走了个架式，便斜行拗步的舞了起来。只见一片寒光浑身盘绕，喜的个宝玉拍手叫好不绝。湘莲舞毕收了剑，笑道：“有武事者必有文备，但我幼而失学，诗词上我却不能，只好唱一只《寄生草》与你听听。”宝玉越发欢喜道：“如此更好了。”只见湘莲手弹剑铗，高声唱道：
　　舞罢鸳鸯剑，凄凉泪欲流！大荒山猛参得红尘透。
　　没来由死别生离骤，好姻缘何日方成就？
　　空对着青天碧海两茫茫，怎当他春花秋月年年旧。
　　湘莲唱毕，宝玉听了笑道：“唱的好，声韵铿锵，惜无金石丝竹以应之耳。但只是曲中太觉感慨淋漓，恐不似我们出家人的口气。”湘莲大笑道：“宝兄弟，你这个话可又是凿起四方眼儿来了，这是怎么说呢？”宝玉也不禁大笑起来，道：“咱们何不再往前去，一直把桃花的踪迹追尽，看那里到底有什么人家没有？我们也寻个酒肆，沽饮三杯以助清兴，岂不更有趣呢？”湘莲道：“也好。”二人遂又顺着桃花又走了有数里之遥，隐隐的望见前面桃花影里露出些楼台殿阁来。宝玉大喜道：“此乃荒山，怎么又有这样一个所在呢？真真的我们今日可胜过当日的陶渊明了。”湘莲道：“我来此多年，也下山走过几次，怎么总没见过这个地方呢？”二人一面说话一面走到了跟前。