随着电子技术的成熟和积累以及不同竞争技术的出现，几乎所有的电子产品应用领域都已步入群雄并起的时代。不过，对一般的消费者而言，电子产品的功能和性能实际上差别已不是很大，因此大家更多地关注电子产品的使用体验。通过了解，看似简单的用户界面，却结合了计算机科学、美学、心理学、行为学以及各商业领域需求分析的人机系统工程，强调人—机—环境三者作为一个系统来进行总体设计，通常包括屏幕产品的视觉体验和互动操作部分，主要由桌面、视窗、菜单、图标、按钮等部分组成。无疑，电子产品的用户界面（Graphical User Interface，简称 GUI）是人类智力活动的成果，应当受到知识产权的保护。 由苹果与三星的专利纠纷可以看出，如何对GUI进行合理保护，迄今并没有达成全球共识，目前明确规定GUI设计为外观专利保护客体的有美国、欧盟、日本、韩国、澳大利亚和巴西，我国台湾地区新修改的专利法也将GUI纳入外观设计专利保护范围，但在中国国内，对GUI的保护并没有作出明确规定。正是由于GUI外观设计专利的特殊性，本专题围绕不同国家和地区的知识产权法规定的差异、基于GUI外观设计专利数据的研究，深入探讨GUI适宜以何种知识产权形式予以保护、是否应当纳入外观设计专利保护范围，以及如果纳入，应当如何进行规定和保护。